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जब भी मैं उन तीन बड़े हाथ से लिखी हुई कितार्ों को देखता हूँ जिसमें हमारे 1894 के साल भर के काम लिखे हैं, तो मेरे लिए इन कीमती खजाने में से उन केस को चुनना मुश्किल होगा जो दिलचस्प हो और साथ ही जिसमें मेरे दोस्त का वो ख़ास अंदाज़ भी शामिल हो जिनके लिए वो मशहूर हैं. जैसे ही मैंने उन पन्नों को पलटा, उनमें रेड लीच की बेकार कहानी और क्रॉस्बी, जो एक बैंकर था, उसकी भयानक मौत की कहानी के बारे में लिखे मेरे ही नोट्स देखने को मिले,
मुझे इसमें एडलटन ट्रेजेडी और इकलौती एक प्राचीन ब्रिटिश बैरो का लेखा-जोखा भी देखने को मिला. इन्हीं में मशहूर स्मिथ-मोर्टिमर उत्तराधिकार मामला भी आता है और, वो बुलेवार्ड हत्यारा, यूरेट को ढूंढ़ने और उसे गिरफ्तार करने का मामला जिसके एवज़ में होम्स को फ्रांस के राष्ट्रपति से उनका ऑटोग्राफ किया हुआ थैंक्य यू लेटर मिला था और साथ ही उसे ‘ऑर्डर ऑफ़ द लीजन ऑफ़ ऑनर’ का सम्मान मिला था. ये सभी मामले कुछ न कुछ कहानियाँ कहते हैं, लेकिन ऐसा कोई भी मामला नहीं जिसमें एक साथ कई मज़ेदार पॉइंट शामिल हैं जैसा योक्ली ओल्ड प्लेस मामले में नौजवान विल्ली स्मिथ की अफसोसजनक मौत और उसके बाद की घटनाओं में है.
रो नवंबर के करीब की एक तूफानी और भयानक रात थी. होम्स और मैं पूरी शाम एक साथ चुपचाप बैठे थे, वो एक पावरफुल लेंस के साथ बाकी बचे ऑरिजिनल लेख को सही रहा था, और मैं इन लेखों में लगा हुआ था. बाहर बेकर स्ट्रीट में बड़े ज़ोरो शोरो से तेज़ हवा चल रही थी, बारिश के थपेड़ों से खिड़कियाँ भी जमकर पिट रहे थे. अजीब बात हैं, शहर की इस गहराई में जहाँ दस मील की दूरी तक इंसान की कारीगरी हमें घेरे हुए हैं, यहां कुदरत की मजबूत पकड़ को यूँ महसूस करना और ये एहसास होना कि कुदरत के इस ताकत के सामने सारा लंदन ही किसी खेत में फैले मिट्टी के बने छुछुंदरों के घरोंदे से ज़्यादा कुछ नहीं. मैं खिड़की के नज़दीक गया और बाहर सुनसान सड़क पर अपनी नज़र दौड़ाई. कहीं-कहीं लैंप के उजाले में कीचड़ से सने रोड और चमचमाते फुटपाथ रोशन हो रहे थे. ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट के आखिरी छोर से इकलौती एक कैब पानी से भरे रास्ते से चली आ रही थी.
वेल, वॉटसन, हमें आज रात को भी बाहर नहीं निकलना है, होम्स ने अपने लेंस को एक तरफ रख कर और पलिम्पसेट को रोल करते हुए कहा. “एक सिटींग के लिए ये बहुत काम हो गया, ये आँखों को थका देने वाला काम हैं. अब तक में यही समझ सका हूँ कि 15वी सदी के आखरी सालों की तारीख के ऐबी के एकाउंट से ज्यादा दिलचस्प नहीं है. हैल्लो! हेलो! ये क्या हैं?” बहती हवा के शोर के बीच, घोड़े की टाप और पक्की सड़क पर पहियों के घिसने की आवाज़ आ रही थी. मैंने जो केब देखी थी, वो हमारे ही दरवाज़े पर आकर रुक गई थी.
जैसे ही एक आदमी उसमें से निकला, मेरे मुह से फौरन निकला- “वो क्या चाहता क्या चाहता हैं! वो हमें चाहता है. और हम, मेरे दोस्त वॉटसन, ओवरकोट और गलबन्द और जूतों को बरसात से बचाना चाहते हैं, और हर वो सामान है?
जो इंसान ने मौसम से लड़ने के लिए बनाए हैं. वैसे थोड़ा इंतजार करो, कैब वहाँ हैं. अब भी उम्मीद बाकी है. अगर वो चाहता है कि हम उसके पास आए तो वो ज़रूर रुकेगा. दौड़ो, मेरे प्यारे दोस्त. दरवाज़ा खोलो, अब तक तो सभी भले लोग सो चुके हैं.
जब हॉल के लेप का उजाला, आधीरात को आए मेहमान के ऊपर पड़ा तो मुझे उन्हें पहचानने में कोई दिक्कत नहीं हुई. ये होनहार यंग डिटेक्टिव स्टेनली हॉपकिंस थे जिनके करियर में होम्स ने कई बार क्या वो अंदर है?” हॉपकिंस ने बड़ी बेसब्री से पूछा.
अपना इंटरेस्ट दिखाया था.
माय डियर सर, ऊपर आ जाओ, होम्स ने आवाज़ देकर कहा. “उम्मीद करता हूँ कि ऐसी रात में तुम्हारे पास हमारे लिए कोई प्लान नहीं है.” डिटेक्टिव सीढ़ियों पर चढ़े, हमारा लैंप उनके चमकते वाटरप्रूफ पर उजाला कर रहा था. मैंने सीढ़ियाँ चढ़ने में उनकी मदद की जबकि होम्स ने आग में मेरे दोस्त हॉपकिंस, आग के पास आओ और अपने पैरों को गर्म करो, ” शरलॉक ने कहा. “यहाँ एक सिगार है, और डॉक्टर के पास गर्म पानी और नींबू लकड़ी को ठीक किया,
का नुस्खा है जो ऐसी रात के लिए एक अच्छी दवा हैं. तुम इतनी तुफ़ानी रात यहाँ आए हो, लगता हैं कोई बहुत ही ज़रूरी बात हैं.”
वाकई में, मिस्टर होम्स, आज दोपहर का दिन मेरे लिए बहुत ही हलचल वाला था, क्या आपने योक्ती मामले में लेटेस्ट एडिशन में कुछ देखा हैं? ” “मैंने 15वी सदी के बाद से अभी तक कुछ भी नहीं देखा हैं.
वेल, वो तो सिर्फ एक पैराग्राफ था, सब गलत था इसलिए तुमने कुछ भी मिस नहीं किया हैं. मेंने रुका नहीं हूं. चैथम से सात मील और रेलवे लाइन ने तीन मील की दुरी पर, ये केंट में हैं. मुझे सवा-तीन बजे को तार मिला, पाँच बजे यॉक्ली ओल्ड प्लेस पहुंचा, मैंने जाँच-पड़ताल की, आखिरी ट्रेन से चैरिंग क्रॉस वापस गया, और कैब से सीधे आपके ही पास पहुंचा हूँ.” इसका मतलब तुम अपने केस में क्लियर नहीं हो?”
“इसका मतलब ये हैं कि मैं न तो इसका सिर समझ सका हूँ न ही पैर, ये काम आज भी वैसे ही बहुत उलझा हुआ हैं जैसे कि जब मैंने शुरू में इसको सभालना शुरू किया था. पहले तो इतना सिंपल लग रहा था कि लगता था कि कोई भी इसमें गलती नहीं कर सकता, मिस्टर होम्स, इस केस के पीछे कोई मकसद ही नहीं हैं. और, यही मुझे परेशान करता है कि मुझे कोई मकसद समझ ही नहीं आ रहा. यहाँ एक आदमी मर गया है – इस बात से कोई इनकार नहीं कर सकता लेकिन, जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, कोई कारण, कोई मकसद दिखता ही नहीं कि इस दुनिया में कोई भी उसे नुकसान क्यों पहुंचाना चाहता था.
अपना सिगार जलाया और कुर्सी पर बैठ गया. होम्स ने सिगार चलो हम इसके बारे में सुनते हैं,” शरलॉक ने कहा.
स्टेनली हॉपकिंस ने कहा, ‘मैंने अपनी तरफ से जुटा लिए हैं. मैं बस अब इन्हें समझना चाहता हूँ, जहाँ तक मुझे ये कहानी समझ आई हैं, वो बताता हूँ. कुछ साल पहले इस कंट्री हाउस यॉक्ली ओल्ड प्लेस को एक बुजर्ग शख्स ने खरीदा जिनका नाम प्रोफेसर कॉरम हैं. वे बीमार हैं जो अपने बिस्तर में अपना आधा वक्त बिताते हैं, और बाकी का आधा वक्त घर में लड़खड़ाते हुए एक छड़ी के सहारे घूमते हैं या फिर माली उन्हें बाथ-चेयर में बिठा कर धकेलता हैं.
उन्हें उनके कुछ पड़ोसी पसंद करते हैं जो उनसे कभी-कभी बात करते हैं, वे एक बहुत ही विद्वान शख्स के तौर पर जाने जाते हैं. उनके घर में एक बुजुर्ग हाउसकीपर मिसेज़ मार्कर और एक नौकरानी सूज़न टैर्लटन शामिल हैं. ये दोनों उनके साथ तब से हैं जब से प्रोफेसर यहाँ आए थे, और ये दोनों लेडीज़ बहुत अच्छे कैरेक्टर के लगते हैं. प्रोफेसर एक बुक लिख रहे हैं, और एक साल पहले उन्होंने एक सेकेटरी रखने का सोचा, लेकिन, इसमें उनकी पहली दो कोशिशें नाकाम रहीं और तीसरी बार में मिस्टर विल्बी स्मिथ जो सीधे युनिवर्सिटी से निकला एक नौजवान था, वो ठीक वैसे ही निकला जैसा प्रोफेसर को अपने सेक्रेटरी के रूप में चाहिए था.
उसके काम में सुबह-सुबह प्रोफेसर के डिक्टेशन के लिए लिखने का काम शामिल था और शाम को अगले दिन के काम की तैयारी करना था. विल्बी स्मिथ में ऐसी कोई भी बात नहीं जो उसके खिलाफ जाती हैं, न अधिघम के लड़के के तौर पर और न ही कैम्ब्रिज के एक यंग शख्स के तौर पर मैंने उसके प्रशंसापत्रों को पढ़ा है, और पहले से ही वो एक सज्जन, शांत और मेहनती शख्स था जिसमें कोई भी खराबी नहीं, आज सुबह ही प्रोफेसर की स्टडी- रूम में इस शख्स की मौत हो गई जिसे देखकर साफ़ तौर पर कहा जा सकता हैं कि ये मर्डर ही है.” का झोंका तेज़ी से खिड़कियों पर चोट कर रहे थे. होम्स और में के और भी करीब बैठे जबकि यग इस्पेक्टर धीरे-धीरे पॉइंट बाय पॉइंट अपनी हवा का कहानी आगे बढ़ा रहे थे,
उन्होंने कहा, आप पुरे इंग्लैंड में ढूढे तो भी मुझे नहीं लगता कि आपको इनके घर जैसा कोई और घर मिलेगा जिसमें सबकुछ घर के अंदर ही हैं। और जहाँ बाहरी दुनिया का असर बिलकुल न के बराबर हैं. हफ्ते बीत जाते हैं और कोई भी उनके गार्डन के गेट के सामने से नहीं गुज़रता. प्रोफेसर अपने ही काम में दबे रहते हैं और इसके अलावा उन्हें किसी और कोई चीज़ की परवाह नहीं, नौजवान स्मिश पड़ोस में किसी को नहीं जानता था, और अपने एम्लॉयर की ही तरह रहता था. दोनों लेडीज़ के पास घर से निकलने की कोई वजह नहीं थी. माली मोर्टिमर जो बाथ-चेयर में प्रोफेसर को ढोने का काम करता हैं, एक आर्मी पेंशनर हैं और एक बेहतरीन कैरेक्टर का क्रीमियन शख्स हैं. वो उस घर में नहीं रहता और गार्डन के दूसरे छोर पर एक तीन-कमरे वाली कॉटेज में रहता हैं. आपको यॉक्ली ओल्ड प्लेस में बस यही लोग मिलेंगे. इस घर के गार्डन का गेट मेन लंदन टू चैथम रोड तक सौ गज की दूरी पर हैं. ये गेट बस एक कुंडी के सहारे खुलता है और इसमें से किसी को भी अंदर आने से रोकने के लिए कुछ भी नहीं है.
“अब मैं आपको सूज़न टैलंटन का सबूत दूंगा, जो इकलौती ऐसी शख्स हैं जो इस मामले के बारे में कुछ पॉजिटिव बोल सकती हैं. ये दोपहर का वक्त था, ग्यारह और बारह के बीच. वो ऊपरी मंज़िल के सामने वाले बेडरूम में कुछ पर्दे टांगने में लगी थी. प्रोफेसर कोरम अभी भी बिस्तर पर पड़े थे, जब मौसम खराब होता हैं तो वे दोपहर से पहले शायद ही कभी उठते हैं. घर के पीछे किसी काम से हाउसकीपर भी बिज़ी थी. विल्बी स्मिथ अपने बेडरूम में था, जिसे वो सिटींग रूम के तौर पर यूज़ करता था. लेकिन मैड ने उसे उसी पल पैसेज़ से गुज़रते और फिर सीधे नीचे स्टडी रूम में उतरते हुए सुना था, मेड ने उसे देखा तो नहीं, लेकिन वो कहती हैं कि वो उसके तेज़ और मज़बूत चाल को पहचानने में गलती नहीं कर सकती थी. पर मैड ने स्टडी रूम के दरवाजे को बंद होते नहीं सुना था लेकिन लगभग एक मिनट के बाद नीचे के कमरे से एक भयानक चीख सुनाई दी थी, ये एक दर्दनाक चीख थी, इतनी अजीब थी कि पता नहीं चलता था कि वो चीख किसी आदमी की थी या औरत की. और, उसी पल वहाँ एक भारी गड़गड़ाहट हुई, जिसने उस पुराने नीचे की ओर भागी. घर को हिला दिया, और फिर चारों ओर चुप्पी फैल गई थी. एक पल के लिए मैड डर गई थी और फिर हिम्मत जुटाकर स्टडी रूम दरवाजा बंद था, और मैड ने इसे खोला. अंदर नौजवान विल्बी स्मिथ फर्श पर गिरे हुए थे. पहले तो उसे कोई चोट नहीं दिखी, लेकिन जब उसने मिस्टर स्मिथ को उठाने की कोशिश की तो उसने देखा कि गर्दन के नीचे से खून बह रहा था. ये एक छोटा लेकिन बहुत गहरा घाव था, जिसने कैरोटिड आर्टरी को काट कर रख दिया था. जिस औज़ार से चोट किया गया था वो मिस्टर स्मिथ के बगल में कार्पेट पर पड़ा हुआ था. ये उन छोटे चाकू में से था जो पुराने जमाने के राइटिंग टेबल पर मोम को सील करने के लिए रखे जाते थे. इसमें हाथी दांत का हैंडल और कड़क ब्लेड होता था ये प्रोफेसर के टेबल की फिटिंग का हिस्सा था.
पहले तो मैड को लगा कि नौजवान स्मिथ पहले से ही मर चुका हैं, लेकिन उसके माथे पर थोड़ा सा पानी डालने पर उसने फ़ोरन आँखें खोलीं. वो बड़बड़ाया प्रोफेसर, वो, वो थी. मैड कसम खाने को तैयार हैं कि स्मिथ ने ठीक ऐसे ही कहा था. उसने और कुछ कहने की पूरी कोशिश की और उसने अपना दाहिना हाथ हवा में उठाया. फिर उसकी जान चली गई,
“इस बीच, घर की देख रेख करने वाली हॉउसकीपर भी वहां पहुँच गई थी, लेकिन वो आखिरी शब्दों को सुनने में उसने देरी कर दी थी. सूज़न को बॉडी के साथ छोड़कर वो प्रोफेसर के कमरे में गई. प्रोफेसर बिस्तर पर परेशान बैठे हुए थे क्योंकि उन्होंने इतना तो सुन ही लिया था जिससे पता चल गया था कि कुछ तो भयानक हुआ हैं. मिसेज मार्कर कसम खाकर कहने को तैयार हैं कि प्रोफेसर तब भी अपने नाईट-डेस में थे, और उनके लिए मोर्टिमर की मदद के बिना कपड़े पहनना नामुमकीन था, जिसके ऑर्डर्स बारह बजे आने थे. प्रोफेसर का कहना है कि उन्होंने दूर से किसी की आवाज़ सुनी तो थी लेकिन वो इसके अलावा और कुछ नहीं जानते. वो स्मिथ के आखिरी शब्दों के बारे में कुछ नहीं कह सकते प्रोफेसर-वो वो थी, वे सोचते हैं कि मिस्टर स्मिथ ने शायद बेहोशी की हालत में ऐसा कहा था. उनका मानना है कि विल्बी स्मिथ का इस दुनिया में कोई दुश्मन नहीं ही नहीं कि उसके कारण कोई क्राइम हो सके. उन्होंने ही अपने माली मोर्टिमर को लोकल पुलिस के पास भेजा था. धोडी देर चीफ कांस्टेबल मेरे पास आया. मेरे वहां पहुंचने से पहले किसी ने कुछ भी वहां से नहीं हटाया था और सख्त ऑर्डर्स दिए गए थे कि घर तक जाने वाले रास्तों पर नहीं चलने दें, मेरे लिए मिस्टर शरलॉक होम्स के तरीकों और पेंतरों को इस्तेमाल करने का ये एक शानदार किसी को भी मौका था. वहां कुछ ऐसा नहीं है जो काम की हो.”
सिवाय मिस्टर शरलॉक होम्स को छोड़कर, मेरे दोस्त ने कड़वी मुस्कुराहट साथ कहा, “ठीक है, हम इसके बारे में सुनते हैं. तुमने क्या-क्या काम किया है? मुझे आपसे पहले इस प्लान को देखने के लिए कहना हैं मिस्टर होम्स, इससे आपको प्रोफेसर के स्टडी रूम के पोजीशन और इस मामले के अलग-अलग पॉइंट्स के बारे में पता चलेगा. ये आपको मेरे इन्येस्टीगेशन को फॉलो करने में आपकी मदद करेगा.”
उन्होंने एक चार्ट खोला और होम्स के घुटने के पर रखा. मैं उठा और होम्स के कंधे के पीछे खड़े होकर इसे पढ़ा.
“ये एक रफ़ आईडिया है, बेशक, और ये सिर्फ उन पॉइंट्स से जुड़े हैं जो मुझे जरूरी लगते हैं. बाकी सब आप बाद में खुद ही देखेंगे. अब, सबसे पहले, ये मानते हुए कि कातिल घर के अंदर घुसा तो आखिर वो वहाँ आया कैसे? कोई शक नहीं कि वो गार्डन के रास्ते और पिछले दरवाजे से, जहां से सीधे स्टडी रूम पहुंचा जा सकता है, वहां से आया होगा. इसके अलावा अंदर आने का कोई दूसरा रास्ता लेना बहुत ही पेचीदा होता. भागने के लिए भी वही रास्ता यूज किया गया होगा, क्योंकि कमरे से बाहर निकलने के लिए दो रास्तों में से एक को तो सूजन ने ब्लॉक किया था क्योंकि वो नीचे की ओर भागी थी और दूसरा रास्ता सीधे प्रोफेसर के बेडरूम तक जाती हैं. इसलिए मैंने फौरन अपना ध्यान गार्डन के रास्ते पर लगाया, जो हाल के ही बारिश के कारण पूरी तरह से गीला चा, अगर कोई पैरों के निशान होते तो वो ज़रूर दिखाई देते.
मेरे जांच से मुझे पता चला कि मैं एक सतर्क और एक्सपर्ट क्रिमिनल के साथ काम कर रहा था. वहां रास्ते में कोई पैरों के निशान नहीं मिले थे. हालांकि, इसमें कोई शक नहीं कि कोई रास्ते के किनारे लगे घास से गुजरा था, और उसने ऐसा इसलिए किया ताकि पीछे कोई सबूत न छोडे, मैंने कुछ अलग तो नहीं देखा था लेकिन घास नीचे दबा हुआ था और कोई वहां से ज़रूर गुज़रा था. ये सिर्फ कातिल ही हो सकता था, क्योंकि उस दिन सुबह न तो माली और न ही कोई और वहां गया था और बारिश तो रात को शुरू हुई थी.” एक मिनट,” होम्स ने कहा, “ये रास्ता कहाँ जाता है?”
‘रोड तक
ये कितना लंबा है?”
लगभग सौ गज का
“उस पॉइट पर जहां ये रास्ता गेट से गुज़रता हैं, वहां से ज़रूर कोई निशानी मिली होगी?
बदकिस्मती से, उस पॉइंट पर टाइल लगे थे.”
“ठीक है, और सड़क पर? नहीं, वहां सिर्फ कीचड़ था.
“
“ठीक है, फिर ये घास के ऊपर जो भी निशान थे वे आने के थे या जाने के?”
ये समझना नामुमकिन था. कोई भी क्लियर आउटलाइन नहीं थी.”
बड़े पैर का था या छोटा?”
समझना मुश्किल था.”
होम्स ने बेसब्री दिखाई
उसके बाद से बारिश हो रही हैं और तूफान भी चल रही हैं,” होम्स ने कहा. खैर, इसमें तो कुछ नहीं कर सकते. होपकिंस, तुमने उसके बाद क्या किया
सिवाय ये पक्का करने के कि कुछ पक्का ही नहीं हैं?”
मुझे लगता है कि मैंने काफी कुछ पक्का किया हैं, मिस्टर होम्स, मुझे पता था कि कोई बड़ी चालाकी से बाहर से घर के अंदर घुस आया था. मैंने कॉरिडोर को भी चेक किया. वहां नारियल के मैट बिछाए हुए हैं जिनमें कोई भी निशान नहीं बनते. फिर मैं स्टडी रूम पहुंचा. उस कमरे में बहुत कम का मैन फर्नीचर एक बड़ी राइटिंग टेबल हैं. उस टेबल में दोनों साइड से ड्रवर थे जिसके बीच में कपबोर्ड बने थे. ये ड्रवर खुले थे और कपबोर्ड
फर्नीचर रखे थे. वहां
लॉक्ड थे. ड्रवर देखकर लगता था कि वो हमेशा खुले ही रहते थे और उनमें कुछ भी कीमती सामान नहीं रखा जाता था. कपबोर्ड में कुछ ज़रूरी
कागजात रखे थे, लेकिन देखकर नहीं लगता था कि इनसे कोई छेड़छाड़ की गई थी, और प्रोफेसर ने मुझे भरोसा दिलाया कि कुछ भी गायब नहीं था, ये
तो तय हैं कि कोई चोरी नहीं हुई हैं.
“मैं अब मिस्टर स्मिथ के बॉडी पर आता हूँ, यो राइटिंग टेबल के पास पाया गया था, बिलकुल टेबल के लेफ्ट में, जैसा कि इस चार्ट पर निशान किया गया हैं. चोट उसके गर्दन के राइट साइड की ओर था और पीछे से आगे की तरफ था, तो ये लगभग इम्पॉसिबल ही हैं कि ये एक खुदखुशी हैं, “अगर वो खुद ही चाकू पर न गिरा हो तो,” होम्स ने कहा. “एक्जेक्टली, मेरे भी मन में यही बात आई थी. लेकिन हमें चाकू बॉडी से कुछ फीट दूर मिला, इसलिए ये नामुमकिन हैं. और फिर, मिस्टर स्मिथ के वो
आखिरी शब्द और,आखिर में, उसके दाहिने मुट्ठी में बंद वो जरूरी सबूत.” अपनी जेब से स्टेनली हॉपकिंस ने एक छोटा सा पेपर पैकेट निकाला, उन्होंने इसे खोला और एक गोल्डन नाक के क्लिप का चश्मा पस-ने निकाला.
जिसके दोनों किनारे से काले रेशम की डोरी लटक रहे थे. उन्होंने कहा-“विल्बी स्मिथ की नज़रें बड़ी तेज़ थी, इसलिए इसमें कोई शक नहीं कि ये चश्मा
कातिल के चेहरे से या उसके पास से छीना गया था.
शरलॉक ने चश्मे को अपने हाथ में लिया और उसे बड़े ही ध्यान से और दिलचस्पी के साथ चेक किया, उसने चश्मे को अपने नाक पर पहना और उससे पढ़ने की कोशिश की, खिड़की के पास गया और उससे सड़क की ओर देखा, लैंप की रोशनी में एक-एक चीज़ को बड़े ध्यान से देखा. और अचानक,
एक हंसकर टेबल पर बैठ गया और कागज की एक शीट पर कुछ लाइन्स लिखे जो उसने स्टैनले हॉपकिंस को पकड़ाई,
शरलॉक ने कहा, “मैं तुम्हारे लिए यहीं कर सकता हूँ बस. ये तुम्हारे लिए कुछ काम का साबित हो सकता हैं.” हैरान डिटेक्टिव ने ज़ोर से नोट को पढ़ा
“अच्छे घर के औरत की खोज हैं जो एक लेडी के भेष में घूमती हैं, उसकी नाक मोटी और दोनों आंखें बहुत करीब हैं. माथे में सिलवटें, अजीब हाव-भाव वाली और शायद जिसके कंधे घूमे हुए हैं. ऐसे सबूत मिले हैं कि पिछले कुछ महीनों के दौरान कम से कम दो बार वो ऑप्टिशियन के पास गई हैं, चूंकि यहाँ बहुत ऑप्टिशियन नहीं हैं, इसलिए उसे ढूंढने में कोई दिक्कत नहीं होनी चाहिए.
उसके चश्मे में बहुत पावर है होम्स, हॉपकिंस के हेरानी पर मुस्कुराया.
हाँ, मैं जिस भी नतीजे पर पहुंचा हूँ, वो बहुत ही सिंपल हैं,” होग्स ने कहा. “चश्मे की एक जोड़ी के सामने ऐसी कोई दूसरी चीज़ नहीं जिससे हमें नतीजे
निकालने में मदद दें, खासकर अगर बात ऐसी खास जोड़ी की हो. इस चश्मे की नज़ाकत को देखकर ही मैं समझ गया कि ये एक औरत के हैं, और हाँ वो मरते हुए शख्स की आखिरी बात भी तो यही इशारा करते हैं. और जहाँ तक उस औरत के शान- और शौकत की बात हैं, जैसा कि आप देख सकते हैं, ये ये ठोस सोने के बने हुए हैं और ये तो हो ही नहीं सकता कि जो ऐसे चश्मे पहनती हैं वो अपने दूसरे मामलों में पफूहड़ होगी. चश्मे के क्लिप बहुत चौड़ी हैं जो ये बताता हैं कि इसे पहनने वाली औरत की नाक नीचे से बहुत चौड़ी थी. इस तरह की नाक आमतौर पर छोटे और मोटे
होते हैं, लेकिन मेरे इस अंदाज पर अड़े रहने से रोकने के लिए काफी पॉईंट भी हैं. मेरा अपना चेहरा लम्बा और पतला हैं, और फिर भी मुझे लगता है । हां. कि मैं अपनी आँखों को इन चश्मे के बीच में नहीं ला सकता. इसलिए उस औरत की आंखें नाक के किनारों के बहुत करीब हैं. तुम ये देखोगे वॉटसन कि
ये चश्मा कनकेव है और बहुत ज्यादा पावर हैं इसमें एक औरत जिसकी नज़रें उसके पूरी जिंदगी ऐसी ही रही हो, वो दिखने में अलग ही होगी जो कि उसके माथे, पलकों और कंधों में दिख सकता है.”
मैंने कहा- “हां, मैं तुम्हारे सारे पॉइंट्स को समझ रहा हूँ. हालांकि, मैं ये समझ नहीं पा रहा हूँ कि तुमने ये क्यों कहा कि वो ऑप्टिशियन के पास दो बार
विजिट क इ अपने ने चश्मा
हाथ में
लिया. उसने कहा- तुम देख सकते हो कि चश्मे के नाक के क्लिप को नरम रखने के लिए कॉर्क के छोटे बैंड लगे हैं ताकि नाक पर कम दबाव पड़े. इनमें से एक
सोंग्स
क्लिप कुछ हद तक घिस कर बेरंग हो गया है लेकिन दूसरा क्लिप खासा नया हैं. जाहिर हैं एक क्लिप हाल में ही बदला गया हैं. मुझे लगता हैं कि दूसरा क्लिप भी कुछ महीने से ज्यादा पुराना नहीं हैं. ये दोनों क्लिप्स मेल खाते हैं, इसलिए मैं इस नतीज़े पर आया हूँ कि ये औरत उसी जगह दोबारा गई थी.”
हॉपकिंस खुशी से उछल पड़ा और कहा -“ओह गॉड, बहुत बढ़िया! मेरे हाथ में सब सबूत था और मैं ही नहीं जानता था. मैंने लंदन का दौरा कर के अलग-अलग चश्मा बनाने वालों के पास जाने का फैसला किया ही था.’
“बेशक किया ही होगा. वैसे क्या तुम्हारे पास हमें इस मामले के बारे में बताने के लिए कुछ और है?” हम
कुछ नहीं, मिस्टर होम्स. मुझे लगता हैं कि जितना मैं जानता हूँ आप वो सबकुछ जानते हैं, या शायद उससे भी ज्यादा, हमने सड़कों या रेलवे स्टेशन की हैं लेकिन हमें किसी के बारे में नहीं पता चला. मुझे इस क्राइम का इरादा बिलकुल समझ नहीं आता हैं. कोई भी
पर अजनबी के बारे में पूछताछ इसके पीछे की नियत के बारे में नहीं बता पा रहा,
“आह! करने की हालत में नहीं ! में तुम्हारी मदद हूँ, लेकिन मुझे लगता है कि तुम चाहोगे कि हम कल बाहर आएं.” अगर हो सके तो, मिस्टर होम्स. सुबह छह बजे चैरिंग क्रॉस से चैथम तक एक ट्रेन है, हम आठ और नौ के बीच यॉकली ओल्ड प्लेस में होंगे.”
हम इस ट्रेन को ले लेंगे. .तुम्हारे केस में वाकई ऐसी बातें हैं जो मुझे इंटरेस्टिंग लग रहें हैं, और मुझे इसमें शामिल होने में खुशी होगी. खैर, अब रात के लगभग एक बज गए हैं, और हमें कुछ घंटों की नींद ले लेनी चाहिए. आशा करता हूँ कि तुम आग के
जला लूंगा और निकलने से पहले कॉफी पिलाऊंगा.
सामने के सोफे पर लेट सकोगे. मैं स्पिरिट-लैंप
अगले दिन आंधी खत्म हो गई थी, जब हमने अपनी सफर शुरू की तो हमारी सुबह की शुरुवात बहुत ही बेकार थी. हमने टेम्स नदी के सूखे दलदल और उसके वीरान किनारों के ऊपर कहीं से सर्दी के सूरज को देखा, जिसे देखकर अपने करियर के शुरू के दिनों के हमारे अंडमान आइलेंडर के खोज की याद आती हैं. एक लंबी और धका देने वाले सफर के बाद हम चैथम से कुछ मील की दूरी पर एक छोटे से स्टेशन पर पहुँचे. जब एक घोड़ा गाड़ी को एक लोकल होटल में तैयार किया जा रहा था, हमने जल्दी से नाश्ता किया और आखिर में जब हम यॉक्ली ओल्ड प्लेस पहुंचे तो हम अपने काम के लिए
बिलकुल तैयार थे. वहां गार्डन के गेट पर हमें एक कांस्टेबल मिला. वेल, विल्सन, कोई खबर मिली ?” इंस्पेक्टर हॉपकिंस ने पूछा.
नहीं, सर, कुछ भी नहीं. किसी भी अजनबी की कोई रिपोर्ट मिली?
सर, स्टेशन पर कल नहीं सर, न पर कल कोई भी अजनबी न तो आया और न ही गया.”
क्या तुमने होटल और लॉज में पूछताछ की है?” यस सर, ऐसा कोई नहीं मिला जिसकी हमें तलाश हैं.
वेल, चैथम तक का रास्ता आसान है. कोई भी वहां जाकर रह सकता है, या दिखे बिना ट्रेन से सफर कर सकता है. ये वही गार्डन का रास्ता है जिसकी मैंने बात की थी, मिस्टर होम्स, में कसम खाकर कह सकता हूँ कि कल इस पर कोई निशान नहीं था.”
निशान घास पर किस तरफ थे?”
“इस साइड, सर. रास्ते और फूलों के लाइन के बीच इस घास की पट्टी पर. मुझे अब वो निशान नहीं दिख रहे, लेकिन तब मुझे बहुत साफ़-साफ़ हाँ,हाँ कोई यहाँ से गुज़रा था, ” होम्स ने घास के ऊपर थोड़ा झुककर देखते हुए कहा, लगता हैं हमारी लेडी ने अपने कदम बड़ी सावधानी से लिए हैं,
दिखे थे.
नहीं? एक तरफ तो उसने रास्ते में निशान छोड़ा था और दूसरी तरफ घास में और भी साफ़ निशान छोड़े थे? यस सर, वो आसानी से पीछे हटने वाली औरतों में से नहीं लगती. “
मैंने होम्स के चेहरे की गहराइयों को देखा.
तुम कहते हो कि वो इसी रास्ते से वापस आई होगी?” यस सर, इसके अलावा कोई और रास्ता ही नहीं है.
इस घास की पट्टी
जी हाँ, मिस्टर होम्स.
हम्म! ये बहुत बढ़िया परफॉरमेंस था, बहुत बढ़िया. खैर, मुझे लगता है कि हमने सारा रास्ता नाप लिया हैं. चलो और आगे की तरफ चलते हैं. इस
गार्डन गेट को आमतौर पर खुला रखा जाता हैं? इसका मतलब हैं कि वो अजनबी आसानी से यहाँ से अंदर आ गई थी. ऐसा लगता हैं कि उसके दिमाग | मर्डर का आईडिया पहले से नहीं था वरना तो वो अपने साथ हथयार लेकर आती न कि स्टडी टेबल में पड़े चाकू का इस्तेमाल करती, वो इस कॉरिडोर से चलकर आगे गई लेकिन फर्श पर बिछे इस कोकोनट मैटिंग की वजह से कोई निशान नहीं बना था. फिर वो स्टडी रूम तक पहुंची. वो बहाँ कब तक
रुकी थी? हमारे पास ऐसा कोई जिला नहीं जिससे हमें ये पता चल सके.”
“कुछ मिनटों से ज्यादा नहीं रुकी, सर, मैं आपको बताना भूल गया कि हाउस कीपर मिसेज़ मार्कर वहाँ कुछ देर पहले तक साफ़ सफाई कर रही थी, वो कह रही थी कि शायद पौने घंटे पहले तक वो वहीं काम कर रही थी.
ठीक हैं, कुछ हद लक आईडिया हो गया हैं कि हमें किस दिशा में काम करना है. इस रूम में पहुंचकर हमारी लेडी ने क्या किया? वो राइटिंग टेबल के पास गई, आखिर क्यों? किस लिए? ड्रवर में रखी कोई चीज़ तो नहीं हो सकती क्योंकि अगर ड्रवर में चुराने लायक कुछ सामान होता तो उसमें ज़रूर ताला लगा होता. नहीं, ये लकड़ी के टेबल में रखे कुछ सामान के लिए था. हलो! इसके ऊपर खरोंच क्यों हैं? माचिस पकड़ो, वॉटसन. तुमने मुझे
इसके बारे में क्यों बताया, हॉपकिंस?”
के सुराख के राइट साइड में जो पीतल का काम हुआ था, वहां से वो निशान लगभग था जहां इसने सतह पर लगे वार्निश को खरोंच दिया धा.
वो जिस निशान की जांच कर रहा
“मैंने इसे हैं, मिस्टर होम्स. लेकिन चाबी के सुराख के आसपास तो आपको खरोंच दिखाई ही देंगे.”
चार इंच तक फैला
ये हाल के ही निशान हैं. ये देखो कि पीतल कैसे कटा हुआ हैं. एक पुरानी खरोंच होती तो वो सतह के समान रंग की ही होती. इसे मेरे लेंस से देखो. निशान आसपास वार्निश धुल जैसे लग रहे हैं. क्या मिसेज़ मार्कर यहाँ हैं ?
वहाँ एक उदास सी बुजुर्ग महिला आई.
“क्या आपने कल सुबह इस टेबल के धूल की सफाई की थी?
ही सर
‘क्या आपने इस खरोंच के तरफ ध्यान दिया था?”
नहीं, सर,”
“मुझे यकीन है कि आपने नहीं देखा था वरना एक डस्टर इस वार्निश के कतरों और धुल को साफ़ कर देता, इस टेबल की चाबी किसके पास हैं?” प्रोफेसर उसे अपनी घड़ी की चेन पर रखते हैं ।
“क्या वो एक सिंपल चाबी हैं?” नहीं सर ये एक चब्ब चाबी हैं.”
“ठीक हैं, मिसेज मार्कर, आप जा सकते हैं. अब जाकर हमारी जांच आगे बढ़ रही हैं. हमारी अज़नबी लेडी रूम में आती है, राइटिंग टेबल के तरफ जाती हैं, इसे खोलती है या खोलने की कोशिश करती है. तभी विल्बी स्मिथ कमरे में आता हैं. चाबी निकाल लेने की जल्दी में वो दरवाजे पर खरोंच लगाती हैं. विल्बी उसे पकड़ लेता है, और वो उसके चंगुल से निकलने के लिए अपने सामने पड़ी चाकू को उठाकर वार कर देती हैं और भाग जाती है. ये बहुत ही गहरा वार था जिससे स्मिथ गिर जाता हैं और वो बच कर निकल जाती हैं और जाते-जाते या तो उस सामान को ले गई या फिर उसके बिना ही वो भाग गई. क्या यहाँ मैड सूजन भी हैं? आपने चीख सुनने के बाद, क्या कोई उस दरवाजे से बाहर भागकर जा सकता था सूज़न? नहीं सर, ये नामुकिन हैं. इससे पहले कि मैं सीढ़ी के नीचे से उतरती, अगर वहाँ पैसेज के रास्ते से कोई भी जाता तो में उसे देख लेती. और, वैसे भी, वहाँ
का दरवाजा खुला ही नहीं क्योंकि अगर खुलता तो मुझे उसकी आवाज़ ज़रूर सुनाई देती.” “इस रास्ते और दरवाज़े की बात तो खत्म हो गई. फिर इसमें कोई शक नहीं कि अजनबी लेडी जैसे आई थी, वैसे ही बाहर गई, मैं समझता हूं कि ये दूसरा रास्ता सीधे सिर्फ प्रोफेसर के कमरे की ओर जाता हैं. उस कमरे से घर के बाहर निकलने का कोई जरिया नहीं हैं?
“नहीं सर.”
हम उस रास्ते से जाएंगे और प्रोफेसर से जान-पहचान करेंगे. हल्लो, हॉपकिंस! ये बहुत ज़रूरी हैं, बहुत ही ज़रूरी हैं. प्रोफेसर के कॉरिडोर में भी
कोकोनट मेटिंग बिछी हुई हैं,
“वो तो ठीक हैं सर, लेकिन उसका क्या, सर?”
क्या तुम्हें इस मामले पर इस का कोई असर नहीं दिख रहा? खेर, ठीक हैं, मैं खुद इस बात पर कोई ज़ोर नहीं देना चाहता. कोई शक नहीं कि मैं गलत हूँ, लेकिन फिर भी मेरे दिमाग में जो बात चल रही हैं, वो किसी तरफ इशारा कर रहे हैं. मेरे साथ आओ और मुझे प्रोफेसर से मिलवाओ.”
उस पैसेज से गुज़रे, जो कि गार्डन की ओर दूसरे कॉरिडोर ही लम्बाई का था, इस कॉरिडोर के आखिर में एक छोटी सीढ़ी थी जिससे नीचे उतर
कर एक दरवाजा आता था. हमारे गाइड ने उस दरवाज़े में दस्तक दी, और फिर हमें प्रोफेसर के बेडरूम के अंदर पहुँचाया. एक बहुत बड़ा कमरा था, वो ढेर सारे किताबों के वॉल्यूम्स से भरा हुआ था, जो शेल्फ से लेकर कमरे के कोनों तक फैला हुआ था. कमरे के बीच में
बेड पड़ा था जिसमें तकिए भी लगे थे. वहाँ अंदर घर के मालिक थे. मैंने शायद ही कभी किसी की ऐसे नायाब शख्सियत देखी थी. उनका लम्बा मुड़ा हुआ था जो हमारी तरफ घुमा हुआ था और चील की तरह दिखता था, काली गहरी आँखें जो लटके धने ऑयबोस के बीच गड़े हुए थे. सर के बाल और दाढ़ी सफ़ेद थे सिवाय उनके मुंह के चारों ओर के जो पीले रंग का था. इन सफेद बालों के बीच एक सिगरेट सुलग रहा था और कमरे की हवा में धुए की बदबू घुली हुई थी. जैसे ही उन्होंने होम्स को अपना हाथ मिलाने के लिए हाथ आगे बढ़ाया, मुझे लगा उनका हाथ भी तम्बाकू के वजह से पीले रंग के हो गए
थे.
मिस्टर होम्स, स्मोकर?” उन्होंने इंग्लिश के चुने हुए शब्दों में कहा, “प्लीज़ एक सिगरेट ले लें, और, आप सर? में सिफारिश कर सकता हूं, ये खासकर अलेक्सैन्ड्रिया के अयोनाइड्स से बनवाई हैं. वो मुझे एक बार में एक हज़ार भेजता हैं, और मुझे ये कहते हुए दुःख होता है कि मुझे हर दो हफ्तों में नई सप्लाई मंगानी पड़ती हैं. बुरा, मिस्टर, ये बहुत बुरा हैं, लेकिन एक बूढ़े आदमी के पास दिल बहलाने के लिए कुछ ही चीजें होती हैं. तम्बाकू और मेरा
काम मेरे लिए बस ये ही हैं करने के लिए.”
होम्स ने एक सिगरेट जलाई और पूरे कमरे में अपनी तेज़ नज़रें घुमा रहा था.
पहले तंबाकू और मेरा काम था, लेकिन अब तो सिर्फ तंबाकू ही हैं,” बुजुर्ग आदमी ने कहा, “वैसे कितनी भयानक घटना थी! कौन ऐसी तबाही के बारे में सोच सकता था? बहुत अच्छा नौजवान था! मैं आपको भरोसा दिलाता हूँ कि कुछ महीनों की ट्रेनिंग के बाद वो बहुत ही बढ़िया असिस्टेंट बन गए था.
मिस्टर होम्स, इस घटना के बारे में आपका क्या ख्याल हैं? “मैंने अभी तक अपना मन नहीं बनाया है,” शरलॉक ने कहा.
कुछ बातों को लेकर हमारे आगे अँधेरा छाया हुआ है, अगर आप इसमें थोड़ी रोशनी डालें तो में आपका शुक्रगुजार रहूंगा. मेरे जैसा एक किताबी कीड़ा
औ र एक बीमार- कमज़ोर शख्स को ऐसी घटना तोड़ कर रख देती हैं. मुझे लगता है कि मैरी सोचने की शक्ति खो गई हैं. लेकिन आप तो ऐसे शख्स हैं जो अपने काम में माहिर हैं और आपके लिए तो ये रोजमर्रा के दिन का हिस्सा हैं. आप तो ऐसे इमरजेंसी हालात में अपना बैलेंस बना कर रख पाते हैं. आप
हमारे साथ हैं, हमारे लिए इससे बड़ी बात नहीं हो सकती.
प्रोफेसर अपनी र रहे थे जबकि होम्स कमरे में इधर से उधर चहलकदमी कर रहा था. मैंने देखा शरलॉक बहुत तेज़-तेज़ सिगरेट फूंक रहा था. ये तो साफ़ था कि शरलॉक को प्रोफेसर की दी हुई अलेक्जेंडरियन सिगरेट पसंद आई थी,
हां, सर, ये बहुत बड़ा झटका हैं, बुजुर्ग प्रोफेसर ने कहा. “वो मेरा मैन्नम ओपस हैं, मेरी कला “- साइड टेबल के परे रखे कागजों के ढेर को दिखाते
हुए कहा. ये सीरिया और इजिप्ट के कॉप्टिक मोनास्ट्रीस में पाए गए दस्तावेजों का मेरा एनालिसिस हैं, ये एक ऐसा काम है जो धर्म के फाउंडेशन की
गहराई के बारे में बताएगा. मेरी बिगड़ती सेहत के साथ, मुझे नहीं पता कि मेरे असिस्टेंट के गुज़रने के बाद, क्या में इस काम को कभी पूरा भी कर
या नहीं. मैं बेचारा, मिस्टर होम्स; क्यों, आप मुझसे भी तेज स्मोकर हो, कैसे?” में एक पारखी हूँ,” होम्स ने बॉक्स से एक और सिगरेट निकालते हुए कहा, ये उसकी चौथी सिगरेट थी जिसे उसने पिछले सिगरेट से सुलगाया था. “में आपको लम्बे सवाल जवाब से परेशान नहीं करूगा प्रोफेसर कोरम, क्योंकि मुझे मालूम चला हैं कि घटना के वक्त आप अपने बेड में थे तो ज़ाहिर हैं आपको कुछ नहीं पता. मैं सिर्फ यही पूछूगा कि आपको क्या लगता हैं, उसने मरने से पहले आखिरी दफा क्यों कहा था-‘ प्रोफेसर-वो- वो थी ?
पाऊंगा
होम्स मुस्कुराया.
प्रोफेसर ने अपना सिर हिलाया,
उन्होंने कहा, “सूज़न एक गांव की लड़की है, और आप तो उस क्लास के मुर्खता को तो जानते हैं. मेरे ख्याल से उसने बेहोशी में वो बातें कही थी और सुज़न ने अपने हिसाब से इस बाल को तोड़- मरोड़ कर कहा होगा जिसका कोई मतलब ही नहीं था.” आई सी. लगता हैं आपको भी इस बात का नहीं पता?”
“हो सकता है ये एक एक्सीडेंट है; हो सकता है मैं सिर्फ हमारे बीच कह रहा हूँ एक सुसाइड. यंग लोगों की अपनी ही छिपी हुई परेशानियाँ होते हैं कभी दिल का कुछ मामला, शायद, जिसके बारे में हमें नहीं पता. मर्डर के मुकाबले में इसी बात के ज़्यादा चान्सेंस लगते हैं.”
“लेकिन वो चश्मा?”
“आह! में तो सिर्फ एक स्टूडेंट हूँ सपनों का आदमी. में लाइफ के प्रैक्टिकल बातों को एक्सप्लेन नहीं कर सकता. लेकिन फिर भी, हम जानते हैं, मेरे दोस्त कि प्यार कभी भी अजीब रूप ले सकता हैं. जो भी हैं, एक और सिगरेट ले लो. हर कोई इसकी तारीफ़ करता हैं, ये देखकर मुझे खुशी होती हैं, एक फैन, एक दस्ताना, चश्मा – कौन जानता हैं कि जब कोई शख्स मौत को गले लगा लेता हैं तो कौन से चीज़ को निशानी के तौर पर ले जाता हैं. जेंटलमैन घास में कदमों के आहट की बात करता हैं; लेकिन, वैसे हालत में गलती तो हो ही सकती हैं. और, जहाँ तक चाकू की बात हैं, हो सकता हैं चाकू बदकिस्मत स्मिथ से दूर जा गिरा होगा जब वो गिर गया था. हो सकता हैं कि मैं एक बच्चे की तरह बोल रहा हूँ, लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि विल्बी स्मिथ ने अपने ही हाथों से बदकिस्मती से हाथ मिलाया हैं.
इस तरह पेश की गई थ्योरी को सुन होन्स को चुप्पी लग गई थी और उसने कुछ वक्त तक इधर से उधर चलना जारी रखा. यो गहरे विचार में खो गया और सिगरेट के बाद सिगरेट पीने लगा.
उसने कहा- “मुझे बताइए प्रोफेसर कोरम आखिर उस राइटिंग टेबल के कपबोर्ड में है क्या ?”
ऐसा कुछ नहीं जो एक चोर के काम की चीज़ हो. फैमिली के कागजात, मेरी पत्नी के लेटर्स, मेरे यूनिवर्सिटी का डिप्लोमा. ये रहा चाबी. आप खुद ही
देख सकते हैं.
होम्स ने चाबी लो और एक पल के लिए उसे देखा; फिर उसने चाबी वापस कर दी.
“नहीं, मुझे नहीं लगता है कि इससे मुझे मदद मिलेगी,” शरलॉक ने कहा. “मेरे ख्याल से मुझे आपके गार्डन में चुपचाप जाना चाहिए और पूरे मामले को अपने दिमाग में घुमाना चाहिए. आत्महत्या वाली जो भी बात आपने सामने रखी हैं, उसके बारे में कुछ कहना अभी बाकी हैं. आपको ऐसे तंग करने के
लिए हम आपसे माफ़ी मांगते हैं प्रोफेसर कोरम और मैं वादा करता हूं कि लंच के बाद तक आपको परेशान नहीं करेंगे. दो बजे हम फिर से आएंगे और
इस बीच जो भी घटेगा आपको उसकी रिपोर्ट देंगे.”
होम्स का च्यान कहीं बंटा हुआ सा था, और हमने थोड़ी देर तक चुपचाप रहकर गार्डन में इधर-उधर किया.
ये देखकर आखिर मैंने शरलॉक से पूछ ही डाला-‘क्या तुम्हें कोई सुराग मिला है?” ये तो उन सिगरेट पर डिपेंड करता है जिसे मैंने पी हैं, शरलॉक ने कहा. “हो सकता हैं कि मैं पूरी तरह से गलत हूँ और ये तो वो सब सिगरेट ही मुझे
दिखाएंगे.
मैंने कहा- “मेरे प्यारे होम्स, ये तुम क्या कह-“
“ठीक है, ठीक है, तुम खुद ही देख लेना, अगर नहीं, तो भी नुकसान की कोई बात नहीं हैं. बेशक, हम हमेशा ऑप्टिशियन वाले सुराग घर वापस तो जा ही सकते हैं, लेकिन जब भी मुझे मौका मिलता हैं तो मैं शॉर्ट कट ले लेता हूँ. आह, ये रही मिसेज़ मार्कर! आओ हम उनके साथ पाँच मिनट तक काम
की बातचीत कर लें.”
मैंने पहले कभी बताया होगा कि होम्स का जब भी दिल चाहता था, वो लेडीज़ के साथ आसानी से चुल-मिल जाता था और उनके भरोसे को जीत लेता था. होम्स ने फौरन हॉउसकीपर मिसेज़ मार्कर के भरोसे को जीत लिया था, और वो उनके साथ ऐसे बातें कर रहा था जैसे वो उनको सालों से जानता हैं.
हाँ, मिस्टर होम्स, आप जैसा कह रहे हैं वैसा ही हैं, सर. वो कुछ बेकार की चीज़ स्मोक करते हैं वो भी सारा दिन और कभी-कभी सारी रात, सर, मैंने उस सुबह भी उस कमरे को देखा हैं सर, आप देखते तो सोचते कि ये लंदन का कोहरा छाया हैं, नौजवान मिस्टर स्मिथ भी स्मोक करते थे लेकिन
प्रोफेसर जितना नहीं, मुझे नहीं पता कि उनका हेल्थ स्मोकिंग की वजह से अच्छा हैं या बुरा.”
आह!” होम्स ने कहा, “लेकिन ये भूख को तो मारता है.” वेल, बल. मुझे इसके बारे में नहीं पता, सर.”
मुझे लगता है कि प्रोफेसर शायद ही कुछ खाते हैं?”
“वेल, वे तो बदलते ही रहते हैं, मेरे ख्याल से तो उनके बारे में में यहीं कहूँगी.”
दावे से कह सकता हूँ कि उन्होंने आज सुबह नाश्ता नहीं किया है, और तब तक लंच नहीं करेंगे जब तक उनके सामने रखे सिगरेट को पी न ले.” वेल, आप लगभग सही है सर, जैसा कि होता हैं उन्होंने आज सुबह अच्छा खासा नाश्ता किया था, उन्होंने आज अपने लंच के लिए कटलेट आर्डर किया हैं. मैं भी खुद हैरान हूँ क्योंकि मैं कल उस कमरे में गई तो मैंने देखा कि मिस्टर स्मिथ फर्श पर गिरे हुए थे, उसके बाद से मुझे खाने के तरफ देखने का भी मन नहीं. खैर, इस इस दुनिया में बहुत कुछ होता हैं, और हमारे प्रोफेसर ने अपने भूख को मिटने नहीं दिया हैं.” हमने पूरी सुबह गार्डन पर टहलते हुए बिता दी थी. स्टेनली हॉपकिंस कुछ अफवाहों के बारे में पता करने के लिए गाँव चले गए थे, पिछली दिन के सुबह
चैथम रोड पर कुछ बच्चों ने एक अजीब सी औरत को वहाँ देखा था. और, जहाँ तक मेरे दोस्त शरलॉक की बात थी, लगता था उसकी नॉर्मल एनर्जी ने आज उसका साथ छोड़ दिया था. मैंने उसे इस तरह आधे-अधूरे अंदाज में किसी केस को हैंडल करते नहीं देखा था. यहां तक कि हॉपकिन्स ने वापस आकर ये कहा कि गांव के बच्चों ने ठीक वैसी ही औरत को देखा था जैसा होम्स ने डिटेल्स दी थी, उसने वैसे ही चश्मे पहन रखे थे. इस खबर को सुनने के बावजूद शरलॉक में कोई जोश नहीं था. उसे तो ज्यादा दिलचस्पी सूज़न की बातों में धा जिसने लंच पर हमारा इंतजार किया था. उसने ये बात बताई कि उसे लगा था कि मिस्टर स्मिथ कल सुबह टहलने निकले थे, और घटना से आधे घंटे पहले ही लोटे थे. मैं खुद इस बात का असर नहीं देख सकता था, लेकिन मेंने साफ़-साफ़ देखा कि होम्स इस बात को लेकर अपने दिमाग में प्लान बुन रहा था, फिर अचानक से शरलॉक अपनी कुर्सी से उछला और अपनी घड़ी की तरफ देखा, कहा- “दो बज गए हैं जेंटलमैन हमें ऊपर अपने प्रोफेसर मित्र के पास जाना चाहिए.”
हमारे बुजुर्ग मेज़बान ने अपना लंच खत्म कर कर लिया था, और उनके खाली प्लेट्स ने उनकी भूख का सबूत दे दिया था, ठीक वैसे ही जैसे उनके हॉउसकीपर ने कहा था. वो वाकई में बहुत अजीब थे, सफ़ेद बाल और चमकते ऑँखों से वो हमारी तरफ मुड़े. उनके मुंह में उनकी कभी न खत्म होने वाले सिगरेट पड़ी थी, वो तैयार होकर आग के पास आर्मचेयर पर बैठे थे,
वेल, मिस्टर होम्स, क्या आपने इस राज़ से पर्दा उठा लिया हैं?” उन्होंने मेरे दोस्त को टेबल पर रखी सिगरेट के बड़े टिन की ओर इशारा करते हुए कहा, होम्स ने उसी वक्त अपना हाथ बढ़ाया, और उनके बीच उस बॉक्स को किनारे पर लुढ़काया. एक या दो मिनट के लिए हम सभी अपने घुटनों पर थे, और गिरे हुए सिगरेट को उठा रहे थे, जब हम फिर से उठे तो मैंने देखा कि होम्स की आँखें चमक रही थीं और उसके गाल में लाली छाई थी, मैंने सिर्फ मुश्किल वक्त में ही ऐसे इशारे को देखा है.
शरलॉक ने कहा, ” हाँ सर, मैंने इसे सुलझा लिया है.”
स्टेनली हॉपकिंस और मैं हैरान होकर घूरते रहे. दुबले-पतले प्रोफेसर के हाव-भाव से यूँ लगा जैसे वो हंसी उड़ा रहे हो.
‘वाकई में! गार्डन में सुलझाया?”
नहीं, यहाँ.”
यहाँ! कब?”
अभी-अभी” लगता है आप मज़ाक कर रहे हैं, मिस्टर शरलॉक होम्स, आप मुझे ये कहने के लिए मजबूर कर रहे हैं कि ऐसे सीरियस मामले में मज़ाक करना ठीक नहीं मैंने हर कड़ी को टेस्ट किया हैं प्रोफेसर कोरम और मुझे यकीन हैं कि ये सही हैं. आपका इरादा क्या है या आपका इस अजीब मामले में क्या रोल हैं, मैं अभी तक नहीं समझ पा रहा हूँ. या फिर, कुछ ही मिनटों में मैं शायद आपके मुंह से खुद ही सुनूंगा. फिलहाल, मैं वो सब बताऊंगा जो यहाँ गुज़र चूका हैं ताकि आप जान सकें कि आपको मुझे क्या कहना हैं जिसकी इनफार्मेशन मुझे अब भी चाहिए.
कल एक औरत आपके स्टडी रूम में आई. वो वहाँ कुछ डॉक्यूमेंट लेने के इरादे से आई थी, जो आपके स्टडी टेबल में था. उसके पास अपनी एक चाबी थी. मुझे आपका चाबी देखने का भी मौका मिला और मुझे उसमें कोई भी घिसने की निशानी नहीं दिखी जो वार्निश पर हुए खरोंच से बनती. आप इसमें शामिल नहीं थे, इसलिए, वो आई और सबूतों को देखकर बता सकता हूँ कि बिना आपके जाने ही वो यहाँ चोरी करने आई थी.” प्रोफेसर ने अपने होठों से धुवां उड़ाया, “बहुल दिलचस्प, ये तो खबर उन्होंने कहा, “क्या आपके पास और कुछ जोड़ने के लिए नहीं है? इस औरत के बारे में इतना कुछ चुके हैं तो ये भी कह सकते हैं कि उसका आखिर हुआ क्या.” “मैं कोशिश करूगा. पहली बार में उसे आपके अस्सिस्टेंट ने दबोच लिया था, और भागने के दौरान उसने चाकू मार दिया था. इस दुर्घटना को मैं एक बुरा एक्सीडेंट मानता हूँ क्योंकि मुझे यकीन है कि उस औरत का इरादा किसी को मारने का नहीं था. एक हत्यारा बिना हथयार के नहीं आता हैं. उसने जो कुछ किया उससे घबराकर वो तेज़ी से हड़बड़ाकर भाग गई और गलती से वहाँ हाथापाई में अपना चश्मा गिरा दिया था. चश्मे के बिना तो वो कुछ नहीं कर सकती थी और वो कॉरिडोर की तरफ से भाग गई ये सोचकर कि वो वही कॉरिडोर हैं जहाँ से वो आई थी- दोनों पर कोकोनट मैटिंग बिछा हुआ था. जब तक उसे ये बात समझ आई थी बहुत देर हो चुकी थी. बो कर ही क्या सकती थी? वो वापस नहीं जा सकी और वो जहां खड़ी थी वहीं भी रुक नहीं सकती थी. उसे भागना तो था ही और वो आगे बढ़ी, एक सीढ़ी चढ़ी, वहाँ एक दरवाजा खोला, और खुद को आपके कमरे में पाया.
बुजुर्ग प्रोफेसर बैठे-बैठे होम्स के मुंह की तरफ ताकने लगे. उनके चेहरे से हैरानी और घबराहट झाँक रही थी. अब, हिम्मत के साथ, प्रोफेसर ने अपने कंधे हिलाए और उनके चेहरे पर एक झूठी हँसी फूट पड़ी. सबकुछ ठीक हैं, मिस्टर होम्स,” उन्होंने कहा. “लेकिन आपके कहानी में एक छोटी सी खामी है. में अपने कमरे में था, और मैंने इसे पुरे दिन के दौरान
कभी नहीं छोड़ा.” ये बात पता हैं प्रोफेसर
कोरम.”
मुझे े आपके कहने का मतलब है कि मैं उस बेड पर लेटा था और मैं इस बात से अनजान रहूँगा कि एक औरत मेरे कमरे में दाखिल हुई थी?” ऐसा कभी नहीं कहा. आपको ये मालूम था. आपने उसके साथ बात भी की क्योंकि आपने उसे पहचान लिया था और आपने ही उसे भागने में मदद की थी.
फिर से प्रोफेसर की हँसी फूट पड़ी. वो अपने एड़ी पर खड़े हो गए थे और उनकी आँखों में अंगारे थे. पागल हो!” वो चिल्लाए. “आप पागलपन की बात कर रहे हैं मिस्टर होम्स. मैंने उसे भागने में मदद की? मैंने? अब वो कहाँ है?”
“यो वहाँ है,” होम्स ने कमरे के कोने में एक ऊँचे बुक केस की ओर इशारा करते हुए कहा. मैंने देखा कि प्रोफेसर ने अपने हाथों को ज़ोर से झटका, उनके उदास चेहरे को जैसे सांप संघ गया था. और वो अपनी कुर्सी पर गिर पड़े थे. और ठीक उसी वक्त वो बुक केस जिसकी ओर होम्स ने इशारा किया था, वो खुला और एक औरत वहाँ से निकली. तुम सही हो!” एक अजनबी आवाज में वो चिल्लाई. “तुम सही हो! मैं यहाँ हूँ
वो धूल से सनी थीं और मकड़ी के जाल से लिपटी हुई थी जो उसके छिपने की जगह की दीवारों से आई थी. उसका चेहरा भी मैल से लथपथ था, और लगता था कि वो बेहतरीन भी दिखे तब भी बिलकुल सुंदर नहीं हो सकती थी क्योंकि उसके वही सूरत थी जैसा होग्स ने अंदाज़ा लगाया था. इसके अलावा, एक लंबी और मज़बूत ठुड्डी थी. अपने कमज़ोर नज़रों से, अँधेरे से उजाले में निकलकर, वो घबराई सी हमारे तरफ देख रही थी, शायद सोचते जरा कौन और क्यों हैं. इन हुए कि हम के बावजूद, उसके मौजूदगी से शराफत छलक रही थी, तुड्डी से हिम्मतवाली लगती थी और माधे से यूँ लगता था
जैसे वो इज्जत और सम्मान के काबिल थी. स्टेनली हॉपकिंस ने उसके बाजू पर अपना हाथ रखा था और अपने कैदी के तौर पर मान लिया था लेकिन उसने हॉपकिंस के हाथ को धीरे से हटा दिया था. उस औरत की शान ऐसी थी जिसने हॉपकिंस को उसे नानने के लिए मजबूर कर दिया था. प्रोफेसर अपनी कुर्सी पर लेटे-लेटे उसे बेजान चेहरे और एकटक नज़रों से घूर कर देख रहे थे.
हाँ, सर, मैं ही वो गुनहगार हूँ,” उसने कहा. “जहाँ मैं खड़ी थी वहाँ से मैं सब कुछ सुन सकती थी, और मुझे सुनाई दिया कि आपको सच्चाई का पता चल गया है. मैं सबकुछ कबूल करती हूँ. वो मैं ही थी जिसने उस नौजवान को मार डाला. लेकिन आप सही हैं, आप कह रहे थे कि ये एक एक्सीडेंट था. वाकई में, मुझे ये भी नहीं पता था कि मैंने हाथ में जो पकड़ा था वो एक चाकू था क्योकिं अपनी हड़बड़ी में मैंने टेबल से कुछ भी उठा लिया और उस पर वार किया था ताकि वो मुझे अपनी चंगुल से छोड़ दें. यही सच हैं जो में कह रही हूँ.
“मैडम,” होम्स ने कहा, “मुझे यकीन है कि यही सच्चाई है लेकिन मुझे डर हैं कि आप सलामती से काफी दूर हैं,” उसके चेहरे का रंग बदल गया था, खासकर चेहरे पर लगे गहरे धुल के नीचे और भी ज़्यादा भयानक लग रहा था, फिर वो बेड़ के किनारे बैठ गई और शुरू हुई.
उसने कहा, ” मेरे पास यहां सिर्फ थोड़ा ही वक्त है,” लेकिन में आपको सब सच बताऊँगी, मैं एक ऐसे आदमी की पत्नी हूँ जो इंग्लिशमैन
एक रशियन हैं, उनका नाम मैं नहीं बता सकती.”
नहीं हैं बल्कि
ये सुनकर पहली बार प्रोफेसर हिले और कहा – “ऊपरवाला तुम्हारा भला करे, एना! “वो चिल्लाए. ‘गॉड ब्लेस यू !” उसने प्रोफेसर की तरफ नीची नज़रों से देखा और कहा – तुम क्यों अपनी इस बेकार सी ज़िन्दगी के लिए इतनी कोशिश कर रहे हो, सर्जीयस? इसने कई लोगों को नुकसान पहुंचाया है और किसी को भी इससे फायदा नहीं पहुंचा है, खुद को भी नहीं. हालाँकि, ये मेरा काम नहीं कि मैं उपरवाले के वक्त पहले ही इस कच्चे धागे को तोड़ दूं. मेरी आत्मा पर पहले से ही बहुत बोझ हैं लेकिन अब मुझे बोलना चाहिए नहीं तो बहुत देर हो जाएगी.
“जैसे कि मैंने एक शहर जेंटलमेन कि में उस शख्स की पत्नी हैं, जब हमने शादी की, वो पचास का था और में बीस की मुर्ख लड़की थी, ये बात रूस के एक यूनिवर्सिटी में इस जगह का नाम नहीं बताउंगी.’
गॉड ब्लेस यू, एना!” बुजुर्ग प्रोफेसर ने फिर से बड़बड़ाया.
“हम सुधारक थे रिफॉर्मर्स क्रांतिकारी – निहिलिस्ट, आप समझ रहे हैं. वो, मैं और कई और भी. फिर हम पर मुसीबत का वक्त आया, एक पुलिस अफसर की मौत हो गई, कई लोग गिरफ्तार किए गए, सबूत ढूढे जा रहे थे, और अपनी जान बचाने और एक बड़ा इनाम पाने के लिए मेरे पति ने अपनी ही पत्नी और साथियों को धोखा दिया. हां, हम सभी को उसके कॉन्फेशन पर गिरफ्तार किया गया. हम में से कुछ को फांसी और कुछ को साइब्रेरिया में जगह मिली, मैं इन सबसे आखिरी थी, लेकिन मुझे ऐसी सज़ा नहीं मिली थी, मेरे पति अपने पाप की कमाई के साथ इंग्लैंड आए तब से अब तक चुपचाप अपनी जिंदगी जी क्योंकि उसे ये अच्छी तरह से पता था कि अगर हमारे उस ग्रुप को ये पता चल जाए कि वो कहाँ रहता हैं तो एक ही हफते में इन्साफ हो जाएगा.
बुजुर्ग ने अपना काँपता हुआ हाथ आगे बढ़ाया, खुद सिगरेट उठाया, सुलगाया और कहा “मैं तुम्हारे हाथों में हूँ, एना. तुम हमेशा मेरे साथ अच्छे थे.” मैंने अभी तक आपको ये नहीं बताया कि उसके बुराई की हद क्या थी,” एना ने कहा, ” हमारे साथियों में से एक दोस्त मेरे दिल के बहुत करीब धा. वो बहुत ही अच्छा, प्यारा और बड़े दिल वाला था – वो सबकुछ जो मेरे पति में नहीं था. उसे हिंसा से नफरत थी. हम सभी दोषी थे, हाँ अगर उसे दोष बुला सकते हैं तो हम सब दोषी थे – लेकिन वो नहीं था, उसने हमें इन सब से हमेशा दूर रखने की कोशिश की और चिट्ठियां भेजी, ये चिठ्ठियां उसे बचा सकते थे. उसे सकता था. में रोज़ डायरी लिखती थी जिसमें मैंने उसके लिए अपनी फीलिंग्स और बाकी सभी के बारे में अपनी सोच के और, मेरी डायरी भी बारे में लिखा था.
को डायरी और चिठियां मिलें और अपने पास रख लिया. उसने उन्हें छिपा दिया था और मेरे दोस्त अलेक्सिस को रास्ते से हटाने की पूरी मेरे पति को वो कोशिश की थी. इसमें वो नाकाम रहा था, लेकिन एलेक्सिस को साइबेरिया में एक अपराधी बना कर भेज दिया गया, जहां आजकल वो एक नमक की खदान में काम करता है. ज़रा सोचो, तुम विलेन हो तुम हो विलेन, अभी, अभी इस वक्त, इस वक्त, एलेक्सिस, वो शख्स जिसका नाम लेने के तुम थो वहाँ काम कर रहा है और एक गुलाम की तरह रह रहा है, फिर भी तुम कह रहे हो कि तुम्हारा लाइफ मेरे हाथों में हैं और फिर भी मैं काबिल नहीं, तुम्हें जाने देती हैं”
तुम हमेशा एक अच्छी औरत थी, एना,” बूढ़े प्रोफेसर ने अपनी सिगरेट का कश लेते हुए कहा. दो खड़ी हुई और वापस बैठकर रोने लगी.
“मुझे अपनी बात पूरी करनी चाहिए, उसने कहा. “जब मेरी सज़ा खत्म हुई तो मैं खुद ही उस डायरी और चिठ्ठियों की तलाश में निकल पड़ी क्योंकि अगर मैं ये रूसी गवर्नमेंट को भेजती तो दो मेरे दोस्त की रिहाई कर देते. मुझे पता था कि मेरे पति इंग्लैंड आए थे. महीनों की खोज के बाद मुझे पता चला कि वो कहाँ था. मुझे पता था कि उसके पास अभी भी मेरी डायरी हैं, जब में साइबेरिया में थी तो उसने उन चिट्ठियों की कुछ बातों को लेकर गुस्सा जताया था. मुझे यकीन था कि अपने मिज़ाज़ से मज़बूर, वी अपनी मर्जी से मुझे कभी वो सब नहीं देगा और मुझे मे एक बार उसकी एक चिट्ठी आई थी जिसमें
खुद चाहिए. साथ मैंने एक प्राइवेट जासूस के फर्म से एक एजेंट को हायर किया था जिसने असिस्टेंट बनकर मेरे पति के घर में जगह बनाई. ये तुम्हारा दूसरा असिस्टेंट था, सर्जिवस, जिसने तुम्हें जल्दी ही छोड़ दिया था. उसने ही पता किया था कि वो सब डाक्यूमेंट्स उस स्टडी-टेबल के कपबोर्ड में रखे हुए थे, और चाबी का छाप भी ले लिए वो इससे आगे का काम नहीं करना चाहता था. उसी ने मुझे इस घर के नक़शा दिया था और मुझे बताया कि दोपहर उसने से पहले स्टडी रूम हमेशा खाली रहता हैं, तब असिस्टेंट यहाँ ऊपर काम करता था, इसलिए आख़िर में मैंने इस काम को अपने दोनों हाथों में ले लिया, हिम्मत बटोरी और मैं अपने पेपर लेने के लिए यहाँ आ गई. मैं कामयाब रही, लेकिन इसकी मुझे बड़ी कीमत चुकानी पड़ी!
“मैंने कागजात सिर्फ ली ही । थी और कपबोर्ड बंद कर रही थी कि उस नौजवान सेक्रेटरी ने मुझे पकड़ लिया था. मैंने उसे उस दिन सुबह ही देखा था, वो मुझसे सड़क पर मिला था और मैंने उससे प्रोफेसर कोरम कहां रहते हैं थे पूछा था, मुझे अंदाज़ा नहीं था कि वो यही काम करता था.” एग्जेक्टली ! एम्जैक्टली ै होम्स कोशिश की कि ये वो हैं. प हा. असिस्टेंट ने वापस आकर प्रोफेसर को सब कुछ बता दिया था. तभी उसने अपनी आखिरी सांस में बताने की हैं जिसके बारे में उसने बात की थी ” आप मुझे बोलने दीजिए ,” उस औरत ने कहा, उसके चेहरे से दर्द छलक रहा था, “जब वह गिर गया था, मैं कमरे से भागी, गलत दरवाज़े के अंदर गई और खुद को मेरे पति के रूम में पाया. उसने मुझे पुलिस के हवाले कर देने की बात कही और मैंने उसे बताया कि अगर उसने मुझे कानून के हवाले किया तो उसकी जिंदगी मेरे हाथों में होगी. मैं भी उसे उस पुराने ग्रुप के हवाले कर टूगी. ऐसा नहीं था कि में अपनी ज़िंदगी जीना चाहती थी, बल्कि मैं अपने इरादे को पूरा करना चाहती थी. वो जानता था कि मैं वही करगी जो में कहती हूं और ये भी कि उसका नसीब मुझ से जुड़ा थी. इसीलिए और बस इसीलिए उसने मुझे बचाया.
उसने मुझे उस अंधेरे कोने में छिपने की जगह दी जो पुराने ज़माने का बना हुआ हैं, जिसके बारे में सिर्फ दो ही जानता था. वो अपने लिए खाना कमरे पर ही मंगाता था और इसलिए मुझे भी खिला देता था, हमारी इस बात पर समझौता हुई कि जब पुलिस वाले घर से चले जाएंगे तो मैं रात को यहाँ से खिसक जाऊंगी और कभी वापस नहीं आऊंगी. लेकिन किसी तरह से आपने हमारी सारी बातें जान ली थी.” उसने अपनी ड्रेस से एक छोटा पैकेट निकाला और कहा- ये मेरी आखिरी बात है, ये रहा पैकेट जो एलेक्सिस को बचा सकता हैं. मुझे आप और आपके न्याय पर भरोसा हैं, ले लीजिए!
आप इसे रशियन एम्बेसी में दे दीजिए. अब मैंने अपनी ड्यूटी निभा ली, और –
उसे रोको ” होम्स चिल्लाया. वो कमरे में दौड़ा और झपट कर उसके हाथ से एक छोटी-सी शीशी ले ली. “अब बहुत देर हो गई रहा है वो बेड पर वापस गिरते हुए बोली, को याद रखिए “
सिंपल केस, कुछ मायनों में बहुत जरूरी भी, होम्स ने वापस अपने शहर लौटते हुए कहा. “ये पिंस-नेज़ पर शुरू से जुड़ा था. वो तो खुशकिस्मती थी कि मरने वाले ने चश्मे को कातिल से छिन लिया था, ऐसा नहीं होता तो मुझे नहीं कि हम कभी इसके नतीजे तक पहुँच सकते लगता थे.
चश्मे के पावर को देखते ही ये बात साफ़ हो गई थी कि पहनने वाले को इसके बिना देखने में काफी दिक्कत होती होगी, या बिलकुल दिखाई नहीं देता होगा. जब तुमने मुझे भरोसे के साथ कहा कि कातिल धास की बिना कोई गलत कदम उठाए चला था, जो एक सोचने वाली बात थी. मेरे दिमाग में था कि ये नामुमकिन हैं, अगर कातिल के पास दूसरे चश्मे की जोड़ी न हो. इसलिए, मैं ये सोचने के लिए निकली ही नहीं बल्कि घर के अंदर ही रह रही थी. दोनों कोरिंडोर एक जैसे ही दिखते है, ये देखकर साफ़ हो गया कि कातिल ने बहुत आसानी से गलती कर दी होगी, और वैसे हालात में वो प्रोफेसर र मजबूर हुआ था कि तो बाहर कमरे में घुस गई होगी. इसलिए मेरे अंदाजे का जो कुछ भी नतीजा निकलता, में उसके लिए तैयार था और मैंने पुरे कमरे को बहुत ध्यान से देखा ताकि अगर कोई छिपने की जगह हो तो वो मुझे दिख जाए. कारपेट देखकर मुझे शक नहीं हुआ इसलिए उसके नीचे कोई छिपने की कमरा नहीं हो सकता था. फिर, मुझे लगा कि किताबों के पीछे शायद वैसी जगह हो सकती है जैसा कि तुम्हें पता ही हैं पुराने घरों की लाइब्रेरी में बने होते’ मैंने देखा कि कमरे के चारों ओर फर्श पर किताबों के ढेर लगे थे लेकिन बुक केस के आगे कोई भी किताब नहीं पड़ी थी. साफ़ जाहिर था कि वहां एक दरवाज़ा था. मुझे गाइड करने के लिए वहां कुछ नहीं दिखाई दे रहा था, और कारपेट भूरे रंग का था जिसे चेक करना बनता था. इसलिए मैंने काफी सिगरेट और मैंने जानबुझकर बुक केस के सामने राख बिखेर दी. ये एक सिंपल सी चाल थी, लेकिन धी बहुत असरदार, मैं फिर नीचे चला गया और तुम्हारे सामने ही मुझे पता चला वॉटसन कि प्रोफेसर कॉरम ज़्यादा खाना खाने लगे थे, जैसा कि कोई भी समझ सकता हैं कि वो किसी और को भी खाना खिला रहे थे,
हम फिर ऊपर कमरे में वापस आए तो जब मैंने सिगरेट-बॉक्स को गिराया था, तब मैंने उसे उठाते वक्त फर्श को बहुत नज़दीक से चेक किया था, उस पर फैले सिगरेट की राख पर लगे निशान से काफी क्लिपर दिख रहा था कि कातिल हमारे आस पास था, हम जब नीचे गए थे, वो बाहर निकली थी. वेल, हॉपकिंस, हम चेरिंग क्रॉस पहुँच गए हैं, और मैं तुम्हें इस केस को कामयाबी से सुलझाने के लिए बधाई देता हूँ. तुम तो नो-डाउट हेड-क्वार्टर जा रहे हो और मुझे लगता है, वॉटसन, तुम और में रशियन एम्बेसी तक एक साथ ड्राइव करेंगे.