About
इसा व्हिटनी, जोकि स्वर्गीय इलायास Elas व्हिटनी के भाई और Theological College of St. Ceorge, में प्रिसिपल थे, उन्हें अफीम कि बहुत ज्यादा लत थी । मुझे लगता है कि ये लत उन्हें किसी बेवकूफी में लगी होगी जब वह कॉलेज में थे, तब उन्होंने De Quincey के सपनों और एहसास, के बारे में पढ़ा, तो उसी असर को पैदा करने के लिए उनकी नक़ल करने की कोशिश में अफीम के नशे में डूब गए।
जैसे की बाकी लोगों के साथ हुआ है, ये आदत बड़ी आसानी से लग तो जाती है पर इसे छोड़ना बेहद मुश्किल है. इस बात का उन्हें भी एहसास हो गया था और कई सालों तक, वो इसके गुलाम बने रहे. दोस्तों और रिश्तेदारों को उनके लिए डर भी लगता था और उन पर दया भी आती थी। अब जब मैं उन्हें देख रहा हूँ तो मुझे पीले बुझे हुए चेहरे, झुकी हुई पलकें और बहार आयी हुई आँख की पुतलियों से देखता हुआ कुर्सी पर सिमटकर बैठा एक बर्बाद और तबाह रईस दिखाई दे रहा है.
जून, ’89’ की एक रात मेरे घर के दरवाजे की घंटी बजी लगभग उस वक्त जब आदमी अपनी पहली जम्हाई लेकर घड़ी की ओर देखता है। में कुर्सी पर सीधा बैठ गया और मेरी पत्नी ने सुई धागा अपनी गोद में नीचे रख लिया और मुँह बना कर कहा, “कोई मरीज होगा, आपको बाहर जाना पड़ेगा।” मैने भी आह भरी, क्योंकि में दिन भर से थक हार कर अभी-अभी घर आया था। हमारा दरवाजा खुला, जल्दी जल्दी कुछ बोलते हुए लिनोलियम पर तेजी से किसी के चलने की आवाज आयी। हमारा दरवाजा तेजी से खुला और काले कपड़े पहने चेहरे पर नकाब लगाए एक औरत अंदर आयी।
“इतनी रात में आने के लिए मुझे माफ़ करना” फिर अचानक अपना आपा खोकर वह आगे बढ़ी और मेरी पत्नी के गले से लगकर रोने लगी। “औह, मैं बहुत मुसीबत में हूँ!” यह रोते हुए बोली “मुझे सच में मदद चाहिए।”
मेरी wife ने उसका नकाब उठाते हुए कहा, “अरे, ये तो केट व्हिटनी है ” । तुमने तो मुझे डरा ही दिया था केट! जब तुम अन्दर आई तो मुझे बिलकुल भी अंदाजा नहीं था कि तुम हो ।”
मुझे समझ में नहीं आ रहा था कि मैं क्या करू, इसलिए मैं सीधे आपके पास आ गई। ” हमेशा ऐसा ही होता था। जो लोग मुश्किल में होते थे, मेरी wife के पास ठीक वैसे ही आ जाते थे जैसे एक लाइट-हाउस के पास पक्षी आते हैं।
अच्छा किया तुम यहां आ गयी अब तुम थोड़ी वाइन और पानी लो, और आराम से बैठकर हमें सब कुछ बताओ। अगर तुम चाहो तो में जेम्स को
सोने के लिए भेज दूँ?” “अरे नहीं, नहीं! मुझे डॉक्टर की सलाह और मददभी चाहिए. ये ईसा के बारे में है।” वह दो दिनों से घर नहीं आया है। मुझे उसकी बहुत चिंता हो रही है !
ऐसा पहली बार नहीं था की उसने हमसे अपने पति की मुश्किल के बारे में बात की हो, मुझसे एक डॉक्टर के नाते और मेरी wife से एक बेस्ट फ्रेंड
के नाते हमनें उसे दिलासा देने के लिए कुछ शब्द कहे। क्या उसे पता था कि उसका पति कहाँ हैं? क्या ये मुमकिन था कि हम उसे वापस ला सकते
शायद ये मुमकिन था. उसके पास पक्की खबर थी, कि कुछ दिन से उसका पति, जब भी उसे तलब लगती तो शहर के बाहर east में एक
अफीमखाने में जाने लगा था, । उसका नशा एक दिन तक ही रहता था और शाम होने तक, बह गिरते-पड़ते, नशे की हालत में धर लौट आता था। पर इस बार 48 घंटे हो गए थे और इसमें कोई शक नहीं था कि वो घाट के बेकार हिस्से में पड़ा इस जहर का कश ले रहा होगा या नशे में धुत्त पड़ा होगा ।केट को यकीन था कि उसका पति वहीं Swandam लेन में Bar of Coid, में मिलेगा। पर वह क्या कर सकती थी? एक घबरायी हुई कम उम्र की औरत, कैसे ऐसी जगह में जाकर उन नशेड़ियों के बीच से अपने पति को छुड़ाकर लाती? तो बात बस यही थी और इसका एक रास्ता था ! क्या में उसके साथ उस जगह पर नहीं जा सकता था? फ़िर दूसरा विचार आया कि उसने आने की ज़रुरत ही क्या है? में इसा का डॉक्टर था और इस तरह मेरा कुछ कहने का अधिकार धा. अगर में अकेला जाऊँगा तो अच्छे से चीजें संभाल लँगा, मैंने केट से वादा किया कि अगर इसा वहाँ है जहाँ उसने बताया है तो दो घंटे के अंदर मैं उसे घर भेज दूंगा और इस तरह दस मिनट बाद मैं अपनी कुर्सी और बैठक को छोड़कर एक बग्गी से शहर के पूर्वी दिशा की ओर बढ़ रहा था एक अजीब से काम के लिए और ये काम आगे इतना अजीब होगा ये तो
सिर्फ वक्त ही बता सकता था। मेरे इस एडवेंचर की शुरुआत में कोई परेशानी नहीं हुई। Swandam Lane बँदरगाह के पीछे नदी के उत्तरी दिशा और लंदन ब्रिज के पूर्वी तरफ
एक गंदी सी गली है, शराब के के पास ऊंची सीढ़ियों से नीचे उतरने पर एक अँधेरी गुफाजैसी वो जगह थी, जिसकी तलाश में मैं था। मैंने बग्गी वाले को नीचे रुकने के लिए कहाँ और नशेड़ियों के कदमों से घिसी हुई सीढ़ियों से नीचे उतरा. एक दिए की मंद रोशनी की मदद से कुंडी खोलकर मैं कमरे में दाखिल हुआ जो अफीम के भूरे धुंए से भरा हुआ था, ऊपर लकड़ी के फट्टों से बने बर्थ थे जैसे किसी विदेशी जहाज में होते हैं। उस धुंधली सी रोशनी में मुझे टेढ़े-मेढ़े मुड़े हुए, गिरे पड़े शरीर, झुके हुए कन्धे, धुटने मुझ़े हुए, सिर पीछे की ओर लुढ़का हुआ कहीं-कहीं दिखाई दे रही थी. एक आध लोगों की नज़र नए आने वाले पर भी पड़ जाती थी। उन काले सायों के बीच छोटी लाल बत्तियां चमक रही थीं, अभी चमकती और फिर फीकी पड़ जाती बिलकुल उस ज़हर की तरह जो मेटल पाइप के कटोरों में बढ़ता और कम होता जा रहा था. उनमे से ज्यादातर चुपचाप पड़े थे, कुछ खुद ही बड़बड़ा रहे थे और कहीं कोई जोर-जोर से बोलता, कहीं चुप हो जाता.
सब अपने खयालों में गुम थे और अपने पास वाले की बात पर कोई ध्यान नहीं दे रहा था. दूर एक कोने में कोयले की अँगीठी के पास एक लंबा, पतला बूढ़ा सा आदमी बैठा था जिसका जबड़ा उसकी दोनों मुट्टियों पर टिका हुआ था और उसकी कोहनियों उसके घुटनो पर टिकी हुई थी और वह आग की ओर टकटकी लगाए देख रहा था।
जा मैं अंदर घुसा तो एक attendant मेरी तरफ चिलम लेकर आया और एक खाली बर्थ की तरफ बैठने का ईशारा किया। “शुक्रिया, लेकिन मैं यहाँ रुकने नहीं आया. मेरे एक दोस्त यहाँ हैं मिस्टर इसा व्हिटनी, मुझे उनसे मिलना है” मैंने कहा। right side कोई हिला और धुएं में से देखते हुए मुझे विटनी नजर आया ! बाल बिखरे हुए, थका हुआ और मुरझाए हुए चेहरे से मेरी ओर देखता मेरी
हुआ, वो काफी कमजोर लग रहा था। “हे भगवान् वॉटसन ” वो बहुत ही दयनीय हालत में था. इसा ने पूछा “वॉटसन क्या time हुआ होगा ?”
ग्यारह बजे हैं ” मैंने कहा
दिन कोन इसा ने पूछा।
“9 जून शुक्रवार है” जवाब दिया।
इसा ने कहा “हे भगवान् मुझे लगा आज बुधवार हैं। आज बुधवार ही हैं, क्यों मुझे डराना चाहते हो? वो चेहरे को हाथों में छुपाकर “आज शुक्रवार ही हैं, तुम्हारी wife दो दिन से तुम्हारा इतजार कर रही है, तुम्हे शर्म आनी चाहिए”, मैंने कहा
रोने लगा।
इसा ने कहा “मैं बहुत शर्मिंदा हूँ पर तुम्हें गलतफहमी हुई है वॉटसन, मैं तो बस यहाँ कुछ घंटे से हूँ । अस तीन चिलम पी थी या चार मुझे कुछ याद नहीं पर मैं चलता हूँ तुम्हारे साथ , इसा ने कहा, बेचारी केट मैं उसे डराना नहीं चाहता, मुझे हाथ देना जरा, क्या तुम्हारे पास गाड़ी है ?
मैंने कहा “हां नीचे है।
“तो मैं वहीं ले लूँगा पर पहले पता करो कि मुझे कितने पैसे देने है, मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा है “इसा ने कहा ।
मैं दोनों तरफ़ सोते हुए लोगों के बीच पतली सी जगह से होता हुआ, धुंए की गंध से बचने के लिये सांस को दबाए, अफीम के धुंधले धुएं को चीरता हुआ
की ।
मैनेजर को पढ़ने लगा। मैं अँगीठी के पास बैठे लम्बे आदमी के पास से
गुजर ही
था कि मेरी सूरत को किसी ने धीरे से खींचा और फुसफुसाकर कहा
“आगे चलते जाओ, फ़िर मेरे बगल से निकलना उसके बाद मुड़कर मेरी तरफ देखना”। मुझे ये शब्द बिल्कुल साफ सुनाई दिए. मैंने नीचे देखा. उस बूढ़े आदमी के सिवा और कोई ये शब्द नहीं कह सकता था, पर वो तो बिल्कुल ही अपनी दुनिया में गुम था, पतला सा झुर्रियों वाला मुरझाया सा चेहरा बुढ़ापे से बिल्कुल झुका हुआ, जिसके घुटनों के बीच चिलम लटक रही थी जैसे दो उसकी थकी हुई उँगलियों से खुद ब खुद गिर गया हो। मैंने दो कदम आगे बढ़ाया और पीछे मुडकर देखा. मैं हैरानी और खुशी के मारे चीख ही पड़ता और उसे रोकने के लिए मुझे
खुद को बहुत कंट्रोल करना पड़ा। उसने अपनी पीठ घुमा ली थी ताकि मेरे आलावा उसे और कोई ना देख सके. उसका शरीर भर गया झुरिया गायब हो गई थी, मुरझाई आँखो में चमक धी
था चेहरे की
अगीठी के किनारे बैठा शख्स और कोई नहीं मेरा दोस्त शाक होम्स था. मेरी हैरानी पर मुस्कुराता हुआ। उसने मुझे अपने पास आने का हल्का सा इशारा किया और फिर तुरंत अपना मुँह फेर लिया, और दोबारा मुरझाया हुआ नशे से धुत्त बूढ़े की तरह बैठ गया।
होम्स! “मैं फुसफुसाया तुम यहाँ क्या कर रहें हो ?” होम्स ने कहा “जितना हो सके धीरे बोलो, मेरे कान बहुत तेज हैं, अगर तुम अपने नशेडी दोस्त को घर भेज सको तो में तुमसे कुछ बात करना चाहूंगा.
नीचे बग्गी इंतजार कर रही हैं। इसे अकेला भेज दो ये इस हालत मैं नहीं हैं कि कुछ और गड़बड़ कर सके और गाड़ी वाले को एक मैसेज अपनी वाइफ
के लिए दे दो। शरलॉक की किसी भी रिक्वेस्ट को इनकार करना बेहद मुश्किल था. उसका कहना ही इतने अधिकार से होता था, जैसे कि आदेश हो। कुछ ही
मिनटों में मैंने वाइफ के लिए लैटर देकर व्हिटनी का बिल अदा किया और उसे बग्गी में बैठाकर घर भेज दिया। थोड़ी ही देर में एक कमजोर सा आदमी अफीम खाने से निकला। दो गलियों तक वह आदमी झुक कर घिसटकर लंगडाते हुए चलता रहा, फिर उसने पीछे देखा, कमर को सीधा किया
और जोर से हँस पड़ा।
तुम्हे लगा होगा वॉटसन कि मैंने एक अपनी बुरी आदतों के साथ और लत पाल ली है, जिन पर तुम मुझे कई बार अपनी डॉक्टरी की सलाह दे चुके
हो ” होम्स ने कहा
मुझे तुम्हे यहाँ देखकर हैरानी हुई मैंने कहा
पर उतनी नहीं जितनी मुझे, तुम्हे देखकर हुई” “में यहाँ एक दोस्त को ढूंढ़ने आया था!” मैंने बताया ।
*और में एक दुश्मन को “होम्स ने कहा दुश्मन ?” मैंने पूछा
हाँ मेरा दुश्मन ये कह सकते है कि मेरा शिकार में एक अजीब मर्डर को इन्वेस्टीगेट कर रहा हूँ वॉटसन, और उन नशेड़ियों के बड़बड़ाने में कोई क्लू
था अगर मुझे यहाँ कोई पहचान लेता तो मेरी लाइफ की कीमत घंटे भर की अफीम की कीमत से ज्यादा होत। लश्कर जो ये बार चलाता है टूक रहा था मुझसे बदला लेने की कसम खा चुका है। उस अड्डे के पीछे एक चोर दरवाजा है और अँधेरी रातो मैं यहाँ से क्या क्या गुजरा हैं, उसके बारे में मेरे पास
बहुत कहानियाँ हैं “होम्स ने
“क्या मतलब है तुम्हारा ? लाशे?” मैंने कहा
हाँ लाशे। अगर उस अड्डे में हुए हर खून के लिए हमे हजार पौंड मिलते तो हम बहुत अमीर होते । नदी के किनारे इससे और कोई नहीं, और मुझे डर है St. Clair यहाँ आया तो पर शायद कभी निकला नहीं। हमारी बग्गी यही कहीं होगी
खतरनाक खुनी जगह
उसने दांतों के बीच दो उंगलिया दबाकर एक तीखी सी सीटी बजाई, कुछ दूर से जवाब में same सीटी की आवाज़ सुनाई दी। और फिर घोड़ा गाड़ी की आवाज अँधेरे को चीरती जा रही थी। “तुम मेरे साथ चलोगे ना वॉटसन ?” होम्स ने पूछा। मैंने कहा “अगर मेरी जरूरत हो तो ?” होम्स ने कहा-” एक भरोसेमंद दोस्त की हमेशा जरूरत होती है और इन सब के बारे में लिखने वाले की उसे भी
ज्यादा, Cedars में मेरे कमरे में डबल बेड है। “
“Cedars?” मैंने पूछा वो St. Clair का घर है – जब तक इन्वेस्टीगेशन जारी रहेगी मैं वहीं रहूँगा”। होम्स ने कहा
ये कहाँ है ?” मैंने पूछा
ली के पास कैंट में, यहाँ से सात मील दूर ” होम्स ने कहा
र मुझे तो इस मामले के बारे मैं कुछ भी नहीं पता ” मैंने पूछा
होम्स ने कहा “बेशक, लेकिन तुम्हें अभी सब पला लग जाएगा. यहाँ ऊपर आओ, जॉन यहाँ से आगे तुम्हारी जरूत नहीं, ये पैसे लो कल मेरा इंतजार
करना ग्यारह बजे
होम्स ने चाबुक चलाई और हम सुनसान सड़क पर बढ़ निकले. बाद में सड़क धीरे-धीरे चौड़ी होती गई, फिर हम एक पुल पर उड़ान भर रहे थे और नीचे
नदी बह रही थी. आगे ईंट पत्थरों से बनी ख़ामोश इमारतें खड़ी थीं और उस सन्नाटे को कभी किसी पुलिस वाले के क़दमों की आहट या रात को मस्ती करते हुए वापस आते लोगों का शोरगुल चीर रहा था. एक सुस्त लहर आसमान में धीरे-धीरे बह रही थी और बादलों के बीच में एक दो तारे टिमटिमा रहे
होम्स बिना कुछ कहे गाड़ी चलता रहा, उसका सिर नीचे छाती तक झुका हुआ था, वो किसी गहरी सोच में था ओर मैं उसके बगल में उत्सुक बैठा था ये जानने के लिए कि इस बार क्या माजरा था जिस पर होम्स इतनी बारीकी से काम कर रहा है, पर उसका ध्यान भंग करने से डर रहा था। हमने कई मील की दूरी तय कर ली थी, और शहर से दूर बने बंगलों के किनारे पहुँचने लगे थे, जब होम्स ने खुद को हिलाया, अपने कंधों को उचकाया और इस
के साथ अपने पाइप को जलाया जैसे उसने खुद को संतुष्ट कर लिया हो कि वो बिलकुल सही रास्ते पर चल रहा था। ‘वॉटसन , ! तुम में चुप रहने की खासियत है, जिसकी वजह से तुम बड़े अच्छे दोस्त हो।
बहुत relesed हूँ कि मैं किसी से बात कर पा रहा हूँ। क्योंकि मैं बहुत पॉजिटिव नहीं सोच पा रहा हूँ, कि उस छोटी सी औरत से क्या कहूगा जो होम्स! तुम भूल रहे हो कि इस मामले में मुझे अभी तक कुछ भी नहीं पता”
मुझे दरवाजे पर मिलेगी”
“मेरे पास तुम्हे कुछ ही टॉपिक्स बताने का टाइम है। ये बहुत ही आसान मामला लगता है, फिर भी मेरे पास आगे बढ़ने का कोई सुराग नहीं है । मैं
तुम्हे सब साफ साफ बताता हूँ, शायद तुम मुझे कुछ हेल्प कर पाओ ” होम्स ने कहा।
बोलो ” मैंने पूछा
होम्स ने बताना शुरू किया, “कुछ साल पहले मई 1884 में यहाँ Lee में Neville St. Clair नाम के बहुत भले इंसान आए थे है जिनके पास काफी पैसा था। उन्होंने बहुत बड़ा बगला खरीदा और ऐशो आराम से रहने लगे। धीरे धीरे उनके दोस्त बनते गए। 1887 में उन्होंने शादी कर ली, अंब उनके दो बच्चे है। उनका कोई खास काम नहीं था पर कई कंपनियों में उन्हें दिलचस्पी थी। वह हर सुबह शहर जाते और 514 पर कैनन स्ट्रीट से वापस आते थे। St Clair अब 37 साल के है, आदतों के मामले में बैलेंस्ड, अच्छे पति, प्यार करने वाले पिता और अपने मिलने वालों में काफी लोकप्रिय हैं और हाँ उन पर सिर्फ 88 पौड का कर्ज है जबकि उनके बैंक में 200 पौंड है, यानी उन्हें कोई फाइनेंसियल परेशानी नहीं है”।
पिछले सोमवार Mr St.Clair शहर के लिए रोज से थोड़ा जल्दी निकले, ये कहकर कि उन्हें दो जरुरी काम हैं और वो लौटते हुए अपने बेटे के लिए ईंट का खिलौना लेते आएंगे । इत्तेफाक से उसी दिन उनकी wife को एक टेलीग्राम मिला कि एक महँगा पार्सल उनके लिए Aberdeen शिपिंग कंपनी के ऑफिस में आया है। वह इस पार्सल के इंतजार में भी थी। ये ऑफिस Fresno Street पर है जो कि Upper Swandam Lane तक जाती है, जहाँ आज हम थे”। Mrs. St Clair दोपहर के खाने के बाद शहर के लिए निकल गयी। कुछ shopping के बाद शिपिंग कंपनी के दफ्तर से अपना पार्सल उठाया और ठीक 4 :35 को Swandam होते हुए स्टेशन जा रही थी”। “तुम्हें अब तक सब समझ आया? ” होम्स ने पूछा
हां बिल्कुल कहा
“तुम्हे याद होगा की सोमवार को कुछ ज्यादा ही गर्मी थी। Mrs, St. Clair धीरे धीरे चल रही थी, इधर उधर देखते हुए बग्गी के इंतज़ार में, उन्हें जगह जरा भी पसंद नहीं थी । अचानक उन्हें हैरानी भरी चीख सुनाई दी। अपने पति को ऊपर की खिड़की से बाहर झांकता देख वह हक्की बक्की हो गयी ,वह खिड़की के नीचे उसे देख रहा था, मानो उसे बुला रहा हो। खिड़की खुली हुए थी, Mrs. S. Clair ने अपने पति का चेहरा साफ
ये
साफ देखा
उनके अनुसार यह बहुत उत्तेजित लग रहा था। पत्नी को देखते ही उन्होंने अपने हाथ जोर से हिलाये और फिर खिड़की से गायब हो गए, मानो किसी ने उन्हें खिड़की से पीछे खींच लिया हो। एक बात जो कि वाइफ होने के नाते उन्होंने note की वो ये कि उनके पति ने कोई coller या tie नहीं पहनी थी, बस वही गहरे रंग का कोट पहना हुए था जो सुबह पहन कर निकले थे
उन्हें लगा जरूर कुछ गड़बड़ है और वह दौड़ कर उस घर में घुसी वही अफीमखाना था , जहां आज तुम मिले। उन्होने सीढ़ियों से पहली मंजिल जाने की कोशिश की, तो नीचे लस्कर वह बदमाश जिसके बारे में मैंने तुम्हें बताया था, वह मिल गया और उसने अपने एक और आदमी की मदद से उन्हें वापस सड़क पर धकेल दिया। बहुत घबराहट और किसी अनहोनी के डर से Mrs. St. Clair गली में नीचे भागी। luckily उन्हें कई कॉन्स्टेबल्स मिल गए और एक इंस्पेक्टर जो उसी समय अपनी ड्यूटी के लिए जा रहे थे। इंस्पेक्टर और दो कॉन्स्टेबल्स उनके साथ वापस आये और लस्कर के रोके जाने के बाउजूद उस कमरे तक पहुंच गए जहां Mr. St. Clair को देखा गया था। वहां उनका नामोनिशान भी नहीं था, पूरी मंजिल खाली थी सिवाए एक लंगड़े बिगड़े चेहरे वाले अभागे के जो यही रहता है। उसने और लस्कर ने कसम खाई कि कमरे में और कोई नहीं था। उन्होने इतनी सच्चाई तभी Mrs. St. Clair ने हैरानी से चिल्ला एक पल के लिए लगा कि Mrs. St. Clair को थोखा हुआ होगा। काना संटवाई से कसम खाई इंस्पेक्टर कर मेज पर एक बक्सा उठाया उसे खोलते ही बच्चों के खिलौने की ईंटे मिली, वही जो Mr.St.
Clair अपने बेटे के लिए लाने का वादा किया था।
“इस बात से उस लंगड़े के चेहरे की घबराहट देख कर इंस्पेक्टर समझ मया कि कुछ गड़बड़ है। कमरे को ध्यान से इन्वेस्टीगेट किया गया। आगे का कमरा साधारण सा बैठक की तरह था। पीछे का सोने का कमरा घाट की ओर है। घाट और कमरे की खिड़की के नीचे एक बहुत तंग जगह है,जो वैसे तो सुखी रहती है, ज्वार पानी बढ़ने से कम से कम साढ़े चार फुट तक पानी वहां भर जाता है। कमरे की खिड़की चौड़ी है और नीचे से
खोली जा सकती है। जांचने पर वहाँ खून के निशान मिले, और कई बूंदे लकड़ी फर्श पर भी।
आगे की कमरे में परदे के पीछे Mr. St. Claी प सरतावा कमरे से बाहर जाने का कोई रास्ता नहीं था, तो वो वहीं से निकले होंगे। ज्वार पूरी जोर से नहीं लगा कि कोई मारपीट हुई होगी। खिड़की उमड़ रहा को छोड़ कर उनका सब सामान मिला कपडे मिलें, बूट मोजे, हेट, घडी । कपड़ो को देखकर और खून के धो देख कर ज्यादा उम्मीद नहीं जा सकती कि वह तैर कर खुद को बचा पाए होंगे।
*अब उन बदमाशों पर है, जिन पर इस घटना का पूरा शक है। लस्कर की तो हिस्ट्री ही काली है, पर Miss St. Clair के अनुसार उसके पति के खिड़की से दिखने के कुछ सेकंड में वो सीढ़ियों के नीचे थी, और वहां लस्कर ने उन्हें रोका जब उन्होंने बिल्डिंग में घुसने की कोशिश की, तो इस हिसाब से वह सिर्फ साथ देने से ज्यादा कुछ नहीं कर सकता। उसने उस मामले में कोई जानकारी ना होने से साफ इंकार कर दिया। उसके अनुसार उसे hue boon के काम के बारे में और मिस्टर सेन क्लेयर के कपडे कमरे में कैसे आये इसके बारे में भी कोई जानकारी नही है। अब उस लंगड़े पर आते है जो वो अफीमखाने के दूसरे माले पर रहता है। जिसने शायद आखिरी बार Mr. St. Clair को देखा , उसका नाम hue boon है और उसके बिगड़े हुए चहरे को स्टेशन जाने वाले सभी लोग जानते होंगे। वह एक भिखारी है, पर पुलिस से बचने के लिए माचिस, candles बेचने का नाटक करता है। Thread needle Street, के left side दीवार, जहां वह रोज़ माचिस लेकर बैठता है । सामने पड़ी टोकरी में आते जाते लोग भीख डालते जाते है.।
मैंने भी इसे कई बार देखा है पर बातचीत नहीं की। उसकी शक्ल ऐसी है कि किसी की नजर उस पर न पड़े ऐसा हो नहीं सकता। लाल रंग के बाल बुरा और चेहरे को भद्दा बनाता चोट का निशान, जहां चमड़ी के सिकुड़ने से ऊपर का होड़ मुड़ गया है , तीखी गहरी आँखें, उसका चेहरा किसी भी आम भिखारी से अलग ही दिखाई देता है, और उसकी तेज जुबान भी। हर आते जाते भीख देने वाले को वह कुछ ना कुछ जवाब जरूर देता है, तो ये आदमी था जिसने अफीमखाने के ऊपर के माले पर Mr. St. Clair को आखिरी बार देखा था। “पर एक लंगड़ा! मैंने कहा “एक लंगड़ा एक जवान healthy आदमी पर कैसे हावी हो सकता है ?
“वह बस लंगड़ा कर चलता है, जबकि दूसरों के मकाबले में वह काफी Powerful है। आपने अपने डॉक्टरी life में भी experence किया होगा
कि | किसी का एक पार्ट कमज़ोर होता है तो वह अपने दुसरे पार्ट में मजबूत होता है होम्स ने कहा।
ठीक है, आगे कहिये”। मैंने कहा
खिड़की पर खून के बूंद देख Mrs. St. Clair बेहोश हो गयी, उन्हें पुलिस ने गाड़ी से घर भेज दिया। इस्पेक्टर Baltan, जिसे केस की जिम्मेदारी दी गयी, उसने सारी जगह को फिर से सही से देखा पर और कोई सुराग हाथ नहीं लगा।उसने एक गलती की, hue boon को तुरंत गिरफ़्तार नहीं किया, और उसे कुछ मिनट उस बदमाश लस्कर से बात करने का chance मिल गया, पर ये गलती को जल्दी सही किया गया, उसके shirt की right बाजू पर खून के निशान मिले,उसने कहा कि उसकी Ring fingure पर चोट लगने की वजह से है और उसके अनुसार खिड़की पर खून के
निशान भी इसी वजह से है।
उसने साफ मना कर दिया कि उसने कभी भी Mr.St. Clair को देखा है, और कहा कि वह औरत या तो पागल है या उसे कुछ धोखा हुआ है। उसने काफी हाथापाई की और शोर मचने के बाद उसे जबरदस्ती गिरफ्तार कर लिया गया । इस्पेक्टर कुछ और देर वहाँ रुका रहा नदी के पानी थमने के
इंतजार में जिससे खिड़की के बाहर कुछ और सुराग मिल जाए। सुराग मिला तो पर वो नहीं जिसका डर था। पानी उतरने पर वहाँ Nevil Cent Clair का कोट मिला पर वो खुद नहीं। और सोच सकते
की जेबों में क्या था। होम्स ने पूछा
नहीं, बताओं”। मैंने पूछा
हो उस कोट
*मुझे नहीं लगता तुम सोच भी सकते हो, जेबों में सिक्के थे 421 अठन्नियाँ 270 चवन्नियाँ, हैरानी की बात नहीं है ये कि पानी उसे बहा नहीं ले जा सका,पर एक इंसानी शरीर की अलग बात है घाट और घर के बीच पानी का तेज भँवर है, अनुमान ये है कि कोट अपने वजन की दजह से शरीर से उतर
गया, पर लाश नदी के बहाव और भँदर ने खींच ली। होम्स ने कहा
पर बाकि सब कपड़े तो कमरे में ही थे, क्या शरीर पे सिर्फ कोट होगा?” मैंने पूछा नहीं, पर कुछ अनुमान तो लगाया जा सकता है मान लो BOON ने Nevii
St. Clair को खिड़की से नीचे फेंका हो ऐसा करते हुए उसे किसी ने नहीं देखा हो।फिर क्या करेगा, उसे सारे कपड़े भी वहां से गायब करने होंगे।वह कोट उठाएगा और उसे फेंकने ही वाला होगा कि उसे ध्यान आएगा -कोट तो पानी के ऊपर ही तेरता रहेगा। उसके पास ज्यादा समय नहीं है, क्यूंकि नीचे वो औरत सीढ़ियों से ऊपर आने की कोशिश कर रही है। और शायद lascar ने उसे पहले ही alert कर दिया था, कि पुलिस भी आ रही है। उसके पास गंवाने के लिए एक भी पल नहीं है, उसने वहीं कहीं भीख से किये हुए सिक्के सम्भाल कर रखे हैं, वह उन सिक्कों को कोट में भरता है,
जिस से कोट पानी में डूब जाये।वह बाकी कपड़ों के साथ भी वही करता अगर पुलिस उसी समय ना अंदर आ जाती,” होम्स ने कहा। “मुझे तुम्हारा अंदाजा सही लग रहा है” मैंने कहा।
“जब तक कुछ और समझ नहीं आता इसी पर काम करते हैं। जैसा कि मैंने तुम्हें बताया, Boon को गिरफ्तार कर लिया गया है, पर उसके खिलाफ पिछला कोई अपराध दर्ज नहीं है। वह सालों से भिखारी है, पर और कोई गड़बड़ नहीं, ये मामला है”। अब जो सवाल जिनका जवाब ढूंढना है वो हैं कि, नेविल सेंट वलैर उस अफीम खाने में क्या कर रहा था? उसके साथ क्या हुआ? और वह अब कहाँ
है, और उसके गायब होने में Hyu boon का क्या हाथ है? मुझे याद नहीं कि मेरे Experience में ऐसा केस कभी आया हो जो देखने में बिलकुल
आसान हो, पर हो इतना पेंचीदा” होम्स ने कहा।
जब तक होम्स मुझे ये केस समझा रहा था हम शहर के बाहर आ गए, और हम दो गाँव भी पार कर चुके थे।
हम ली के बाहरी इलाके में हैं,” मेरे साथी ने कहा। “हमने अपनी छोटी ड्राइव में तीन अंग्रेजी काउंटियों को पार किया, मिडलसेक्स में शुरू कर साड़ी के एक कोने से गुज़रे जो केंट में खत्म हुआ। पेड़ों के बीच वो रौशनी देखो ? वह The Cedars, और लैंप के बगल में एक औरत बैठी है, जिसके बेचैन
गों ने अब तक हमारे धोड़े के पैरों की आहट सुन ली होगी।” कानों
पर तुम ये केस Beker Street से क्यूँ नहीं सम्भाल रहे?” मैंने पूछा.
क्यूंकि मुझे यहाँ काफी पूछ-ताछ करनी है। Mrs. St. Clair ने मुझे यहाँ रहने के लिए दो कमरे दिए है, तुम बेफिक्र रहो, मेरा कोई भी friend और colleague यहाँ आराम से रह सकता है , पर में उनसे मिलने पर आँख नहीं मिला पा रहा। जब तक मेरे पास उनके पति की कोई खबर ना हो।ये लो।
हम पहुँच गए होम्स ने कहा
बड़े से बंगले के सामने पहुंच गए थे अस्तबल से एक लड़का धोड़ो को सँभालने के लिए हमारी और भागा हम दरवाजे तक पहुंचे, तो एक
छोटी सी सुनहरे
झुका हुआ था।चेहरे, आंखे और खुले हुए होठों पर उम्मीद और सवाल एक साथ, दो लोगों को आता देख उसके मुँह से उम्मीद की एक चीख निकली,
जो मुझे देख कर जल्द ही एक आह में बदल गयी।
कोई अच्छी खबर?” उसने “नहीं”, मैंने कहा।
पूछा
कोई बुरी खबर ?” उसने फिर पूछा
नहीं मैंने कहा।
भगवान् का शुक्र है।”, lady ने कहा “आइये अंदर आप थक गए होंगे।” ये मेरे दोस्त डॉ. वॉटसन हैं ये कई केस में मेरे बहुत काम आये हैं और आज luckily में इन्हे अपने साथ इस मामले
होन्स ने कहा।
“आपसे मिलकर मुझे बहुत खुश हुई, उस औरत ने प्यार से हाथ मिलाते हुए कहा
में मेरी हेल्प के लिए लाया हूँ
यहाँ के इंतज़ाम में कुछ कमी हो तो उम्मीद करती हूँ आप बुरा नहीं मानेंगे, हम पर अचानक से बहुत ही बड़ी मुसीबत आ पड़ी है। Iady ने कहा “मैडम, मैं पुराना फौजी हूँ और नहीं भी होता तो देख सकता हूँ की शिकायत की कोई वजह ही नहीं है अगर में आपके या अपने दोस्त के कुछ भी काम
तो मुझे बहुत खुशी होगी”। मैंने कहा
इस ्थाने के लिए रोशनी से जाते कमरे में पहुंचे।
“मिस्टर होम्स मैं आपसे दो एक सवाल सीधे-सीधे पूछना चाहती हूँ और उम्मीद करती हूँ आप मुझे सही जवाब देंगे। lady ने कहा
मैडम” होम्स ने कहा।
“बिलकुल “आप मेरी फीलिम्स की चिंता मत कीजिये, मैं न तो बेहोश होगी और ना आपे से बाहर। में सिर्फ आपकी सच्ची, बिलकुल सच्ची राय जानना चाहती हूँ” lady ने कहा।
किस बारे में ? होम्स ने पूछा।
*आप अपने दिल पे हाथ रख के बताइये, आपको क्या लगता है नेविल जिंदा है”? lady ने पूछा।
होम्स इस सवाल से शर्मिंदा हो गया।
सच कहिये “”? Lady ने पूछा। “सच कडू मैडम तो नहीं होम्स ने कहा।
आपको लगता है वह मर चुका “जी”, होम्स ने कहा
है” lady ने कहा
“उसका खून हुआ है?” Lady ने
पूछा।
“ये मैं नहीं कह सकता पर शायद हाँ” होम्स ने कहा।
“और उसकी मौत किस दिन हुई होगी?” Lady ने पूछा।
सोमवार को होम्स ने कहा।
“तो मिस्टर होल्म्सआप मुझे समझायेंगे कि मुझे आज अपने पति का letter केसे मिला
होम्स अपनी कुर्सी से उछल पड़ा जैसे उसे कोई इलेक्ट्रिक शॉक लगा हो।
क्या?”,वह
“जी हाँ, वो औरत एक कागज का टुकड़ा हाथ में लिए मुस्कुरा रही थी
क्या में देख सकता हूँ?” होम्स ने कहा
“ज़रूर” lady ने कहा
excitement में उसने उनके हाथ से यह लेटर छीन लिया और उसे मेज पर रख कर ध्यान से लाइट में उसको इन्वेस्टीगेट करने लगा।
मैं भी अपनी कुर्सी छोड़कर उसके कंधे के पास से झांक रहा था। letter का लिफाफा मोटे कागज़ का था, और उस पर ग्रेव
मोहर लगी थी। date उसी दिन की थी।
“काफी मोटी writing है होम्स बुदबुदाया यह आपके पति की handwriting तो नहीं लगती
मैडम?
“नहीं, पर अंदर के letter उन्ही की handwriting में है”। Iady ने कहा etter डाला है उसे काफी ढूंढने के बाद address मिला होगा”, होम्स ने कहा
यह
“यह आप कैसे कह सकते हैं”? Iady ने कहा
“यह नाम देखिये ये गहरे काले रंग की इंक से लिखा है बाकी का address हल्का लगभग स्लेटी है, यानि ink को paper पर रख कर सुखाया
गया है अगर नाम और पता एक ही समय लिखे गए होते, तो दोनों का रंग एक सा होता इस आदमी ने पहले नाम लिखा और पता लिखने में थोड़ी देर ।, यानि वह पता नहीं जानता था ।यह एक छोटी सी बात है पर छोटी बात ही सबसे important होती है। अब letter देखते हैं। “अरे! इसमें कोई की
चीज़ भी थी क्या?” होम्स ने कहा
“हाँ, मेरे पति की ring”,lady ने कहा
“क्या आप यह यकीन से कह सकती हैं की ये आपके पति की handwriting है”? होम्स ने कहा
हाँ उनकी एक handwriting है” lady ने कहा
एक ? होम्स ने कहा
जी बहुत जल्दी में लिखी हुई Handwriting, उनकी Handwriting ऐसी नहीं है पर मैं इसे पहचानती हूँ lady ने कहा । “Dear, डरना मत सब ठीक हो जाएगा । एक बहुत बड़ी गलती है जिसे ठीक करने में कुछ टाइम लग सकता है सन्न रखना और इंतजार करना । –
NEVILLE
पेंसिल से किसी fly-लीफ वाली Book के Page पर लिखा गया है, Octavo Size है, कोई Water-Mark नहीं है कागज पर Gravesend के Post office में आज डाली गयी, जिसने Letter डाला, उसका अंगूठा बहुत गन्दा था। अगर में गलत नहीं हूँ तो कोई
तंबाकू चबाने वाला आदमी होगा”। होम्स ने कहा
हम्म, एक गंदे अंगूठे वाले आदमी द्वारा Gravesend के पोस्ट ऑफिस आज डाला गया. बादल कुछ कुछ छंटने लगे हैं M. सेंट क्लेयर,
खतरा गया है यह मैं अभी नहीं कह सकता” | होम्स ने कहा
र यह तो पक्का है कि वो जिंदा है”? lady ने कहा
हाँ अगर इस handwriting में कोई जालसाजी ना हो तो, Ring कोई सबूत नही है वो तो जबरदस्ती भी ली जा सकती है”। होम्स ने कहा नहीं नहीं यह उन्हीं की handwriting है”। lady ने कहा
“हाँ पर ऐसा हो सकता यह लिखी सोमवार को गई थी पर डाक में आज ही डाली गयी हो” होम्स ने कहा ।
“ओह Mr. होम्स! मेरी उम्मीद मत तोड़ो, मैं जानती हूँ वो ठीक हैं हम दोनों के बीच ऐसा गहरा रिश्ता है कि अगर उनके साथ कुछ बुरा तो मुझे आभास हो जाता। जिस दिन उन्हें आखरी बार देखा था वह Bedroom में थे और उनकी ऊँगली में चोट लग मयी में उस
हुआ होता
समय नीचे
dining-room में धी फिर भी किसी डर से तुरंत ऊपर भागी।आपको क्या लगता है कि उनकी छोटी सी चोट का मुझे अहसास होगा पर उनकी
मौत का मुझे आभास भी नहीं होगा” Miss St ने कहा।
मैडमा
! मुझे इतना तो पता है कि अक्सर औरत के मन को होने वाले आभास किसी analytical reasoner के conclusion से ज्यादा सही होता है,और यह letter बहुत बड़ा सबूत है आपके trust के बारे में । पर यदि आपके पति जीवित हैं और आपको letter भी लिख सकते हैं
तो वो कहाँ हैं? आपसे दूर क्यों हैं ? होम्स ने पूछा
मैं कल्पना नहीं कर सकती, ये मेरी सोच से भी बाहर है”। lady जवाब दिया *और सोमवार को घर से निकलने से पहले उन्होंने आपसे कुछ नहीं कहा”? होम्स ने पूछा
नहीं”। Lady ने जवाब दिया और आप उसे Swandam Lane में देख कर दांग रह गई?” होम्स ने पूछा
हाँ बहुत ज्यादा”| Lady ने ने जवाब दिया
“और खिड़की खुली थी ?” होम्स ने पूछा
हा “Lady ने जवाब दिया
उन्होंने आपको आवाज दी होगी?” होम्स ने पूछा
“शायद Lady ने जवाब दिया
जहाँ तक मुझे समझ आया आपके पति ने धीरे से कुछ कहा था?” होम्स ने पूछा
*आपने सोचा वह मदद के लिए थी?” होम्स ने पूछा
“हाँ उन्होंने अपने अपने हाथ हिलाये थे’ Lady ने जवाब दिया हो सकता हैं वह shocked होकर चिल्लाये आपको
हाँ हो सकता हैं- Lady ने जवाब दिया
अचानक देख कर”। होम्स ने पूछा
और आपको लगा उन्हें किसी ने पीछे खींच लिया ?” होम्स ने पूछा “वह अचानक एक पल में गायब हो गए”। Lady ने जवाब दिया
हो सकता है वह खुद पीछे हुए हों ,आपने कमरे में किसी और को तो नहीं देखा?” होम्स ने पूछा
“नहीं, पर वह भयानक आदमी ने माना , कि वो वहीं थे और सीढ़ियों के नीचे वो लक्सर भी तो था” Lady ने जवाब दिया “बेशक, जहाँ तक आपने देखा आपके पति Normal कपड़े में थे?” होम्स ने पूछा
हाँ पर बिना collar और tie के, मैंने उनके खुले गले को साफ़ साफ़ देखा | Lady ने जवाब दिया
“क्या उन्होंने कभी Swandam Lane नाम पहले लिया था?” होम्स ने पूछा
“कभी नहीं | Lady ने जवाब दिया
“क्या कभी उन्होंने अफीम लेने के कोई साइन दिखाया थे ?” होम्स ने पूछा
“कभी नहीं | Lady ने जवाब दिया
*Thank you, मिसेस सेंट क्लैर! ये कुछ जरूरी बातें है जिन्हे मैं बिलकुल साफ़-साफ़ समझना चाहता था अब हम थोड़ा खाना खा कर अपने कमरे
में जायेंगे।कल का दिन बहुत Busy हो सकता है। होम्स ने कहा
एक बड़े Double Bed वाले comfortable room में हमारे लिए इंतज़ाम किया गया था। उस दिलचस्प रात के बाद में बहुत थका
हुआ था
और तुरंत कंबल में घुस गया पर होम्स एक ऐसा आदमी था जो कई दिनों तक, कभी-कभी तो पूरे हफ्ते भी बिना आराम किये भी रह सकता था, अगर में वो किसी मामले को सुलझाने में लगा हो।वह प्रॉब्लम के हर पार्ट पर काम करता हर तरफ से देखता और लगा रहता जब तक कि या तो problem सुलझ न जाए या उसे यकीन न हो जाए की उसके पास पूरी information नहीं है। मुझे यह पता था कि वह अब पूरी रात बैठे रहने की तैयारी कर रह र रहा था। उसने अपना कोट और वेस्ट कोट उतार दिया और एक नीला ड्रेसिंग गाउन पहन
लिया था।फिर उसने कमरे में से सारे तकिये इकट्ठे किये और एक दीवान सा बना लिया जिस पर वह पैरों को मोड़कर बैठ गया। उसके सामने तम्बाखू का
ढेर था और माचिस रखी थी।
सोने से पहले कमरे की हलकी रौशनी में मैंने उसे वहां बैठे देखा, होंठो के बीच पाइप लिए नज़रें छत पे टिकाये हुए वह पत्थर बना बैठा हुआ था।पाइप से हल्का नीला धुंआ निकल रहा था और उसके तीखे नैन नवश पर रौशनी पड़ रही थी।उसकी एक हलकी सी चीख से मेरी नींद खुली. सुबह की रौशनी कमरे में आ रही थी. होम्स के होंठों के बीच अभी भी पाइप था । कमरे में गहरा धुंआ था और उसके सामने रखा तम्बाखू का ढेर खत्म हो चुका था।
“जाग गए वाटसन?”उसने पूछा. हाँ। मैंने जवाब दिया
“सुबह की सैर करने चले? होन्स ने कहा
“हाँ बिलकुल”। मैंने जवाब दिया तो तैयार हो जाओ, अभी कोई नहीं उठा होगा पर मैं जनता हूँ अस्तबल सँभालने वाला लड़का कहा सोला है,” उसकी आँखों में चमक थी, आवाज़ में चहक और वह कल रात के गंभीर आदमी से बिलकुल अलग लग रहा था” होम्स ने कहा मैंने तैयार होते घड़ी पर नज़र डाली. कोई कैसे उठा होता अभी तो सुबह के सवा चार ही बजे थे। मैं तैयार हुआ ही था कि होम्स दापस आ गया ये खबर लेकर कि लड़का घोड़ा तैयार कर रहा है।
में बस अपनी एक थ्योरी को टेस्ट करना चाहता हूँ वॉटसन,” उसने अपने बूट पहनते हुए कहा.”मुझे लगता है वॉटसन कि तुम इस समय यूरोप के सबसे बड़े बेवकूफ के साथ खड़े हो. मुझे यहाँ से चेयरिंग क्रॉस तक लात मारकर भेज देना चाहिए पर मुझे लगता है कि इस मामले की चाभी अब मेरे पास है”। होम्स ने कहा और वह कहाँ है?” मैंने मुस्कुराते हुए पूछा।
बाथरूम में, नहीं- नहीं, मैं मज़ाक नहीं कर रहा,” उसने मेरे चेहरे का भाव देख कर कहा. “मैं अभी bathroom में गया था, मैंने इसे निकाल लिया है और अब वह इस Cladstone bag में है, चलो यार देखते हैं यह चाभी ताले में लगती है या नहीं।
हम चुप-चाप नीचे गए और बाहर उजाले में आ गए। सडक पर हमारी घोड़ा गाड़ी तैयार थी।हम उस पर तुरंत चढे और लन्दन की और निकल पडे। शहर जाती हुई सब्जी की गाड़ियों की कुछ हरकत थी, पर सड़क के दोनों और के बंगले बिलकुल खामोश और बेजान थे,जैसे किसी सपने में हों।
कुछ मामलों में ये बड़ा ही अनोखा केस रहा है, होम्स ने घोड़े को चाबुक के हल्के से वार से तेज़ आगे बढ़ाते हुए कहा। “मैं मानता हूँ अब तक मैं था, पर चलो जब जागो तभी सवेरा”, होम्स ने कहा। बिल्कुल अंधार नींद से भरे लोग खिड़कियों में से दिखाई दे रहे थे जब हम सरी से गुजर रहे थे, वॉटरलूब्रिज से होते हुए नदी पार की, और वेलिंगटनस्ट्रीट से right होकर बोस्ट्रीट पहुँच गए।होम्स को पुलिस अच्छे से जानती थी, और दो कॉन्स्टेबल ने पुलिस स्टेशन के दरवाजे पर उसे सलाम ठोका।
“ड्यूटी पर कौन है?” होम्स ने हाम्स ने पूछ।
“इंस्पेक्टर बैडस्ट्रीट! सर” कॉन्स्टेबल ने जवाब दिया। “ओह! इंस्पेक्टर ब्रैडस्ट्रीट कैसे हो तुम ?” होम्स ने पूछा।
एक लंबा 1 हट्टा कट्टा ऑफिसर एक छोटी वाली टोपी और मेंडक
“मैं बिलकुल ठीक हूँ मिस्टर होम्स ” इंस्पेक्टर ने कहा। मैं तुमसे अकेले में कुछ बात करना चाहता हूँ।” होम्स ने कहा।
बिल्कुल ! यहाँ मेरे कमरे में आइये” इंस्पेक्टर ने कहा।
जैसे जैकेट पहने पत्थर की सीढ़ियों से नीचे आया।
हम एक छोटे से ऑफिस जैसे कमरे में थे, जहाँ मेज पर एक बड़ा सा खाता खुला था और दीवार पर टेलीफ़ोन लगा था, इंस्पेक्टर अपनी मेज गया। “मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ मिस्टर होम्स?” इंस्पेक्टर ने कहा।
“में फैन के बारे में कुछ कहना चाहता हूँ जिस पर ली के Mr, Neville St. Clalir के गायब होने का केस किया गया है होम्स ने
हाँ उसे वहाँ लाया गया था और पूछताछ के लिए हिरासत में रख लिया गया है” brad street ने जवाब दिया।
क्या वो यहाँ है?” होन्स ने पूछा।
हाँ वो यहीं है “ब्रैड्ट्रीट ने जवाब दिया। “क्या वह शांत है? ” होम्स ने पूछा।
ओह, उस से कोई परेशानी नहीं है। पर वह बहुत गन्दा रहता है।” ब्रेडस्ट्रीट ने बताया।
गंदा? ” होम्स ने पूछा।
हाँ हम बड़ी मुश्किल से उसका हाथ धुलवा पाते है और उसका चेहरा तो कोयले की तरह काला है. एक बार ये केस पूरा हो जाये तो जेल में उसे अच्छे से नहलाएंगे और देख कर आप समझ जायेंगे कि मैं सही कह रहा हूँ।”ब्रैडस्ट्रीट ने बताया।
मैं उसे देखना चाहूंगा ” होम्स ने कहा।
बिल्कुल इधर आओ, आप अपना बैग यही छोड़ सकते है ” बैडस्ट्रीट ने बताया।
नहीं! मैं इसे अपने साथ ही रखूंगा ” होम्स ने कहा।
बहुत अच्छा। इस तरफ़ आओ” ब्रैडस्ट्रीट ने कहा।
वो हमें एक रास्ते के नीचे ले जाया, एक बंद दरवाजा खोला, हम एक घुमावदार सीढ़ी से गुज़रे, और एक सफेद गलियारे में ले आए। “Right side तीसरा दरवाजा उसका है” इंस्पेक्टर ने बताया। उसने दरवाजे में से एक छोटी सी अंदर झाकने वाली खिड़की खोली। ‘सो रहा है पर आप उसे अच्छे से देख सकते है” ब्रैडस्ट्रीट ने कहा।
हमने खिड़की से अंदर झाँका। कैदी का मुँह हमारी तरफ धा और वो गहरी नींद में धा। वह middle-size काआदमी धा. उसने पुराने भद्दे और मैले कपड़े पहन रखे थे, जैसा कि पुलिस ने कहा वो बहुत ही गंदा था पर गंदगी भी उसकी चेहरे की कुरूपता को छुपा नहीं पा रही थी एक पुराने घाव का चौड़ा सा निशान उसके आँख से टुंडी तक था। घाव के ठीक होने पर चमड़ी सिकुड़ने से एक होंठ ऊपर उठ गया था जिससे उसके तीन दाँत हमेशा दिखते थे और चेहरे पर डरावनापन था, गहरे नारंगी रंग के बालो से माथा और आँखे ढकी हुई थी।
काफी खूबसूरत है ना?” इंस्पेक्टर ने कहा।
“इसे सच में सफाई जरुरत है, में अपने साथ कुछ सामान लाया हूं जिससे इसकी हालत सुधर सकती है ” होम्स ने कहा और हमे हैरानी मैं डालते हुए उसने अपने थैले में से एक बड़ा से स्पंज निकाला। आप बड़े मजाकिया है मिस्टर होम्स ” इंस्पेक्टर ने कहा।
अब आप अगर चुपके से दरवाजा खोलो तो हम इसका हुलिया कुछ सुधार सकते है होम्स ने कहा।
नहीं! ये Bow Street cells की कोई शोभा नहीं बढ़ा रहा ” इस्पेक्टर ने कहा और ताले में चाबी धुमाई। हम बिना कोई आवाज किये अंदर “क्यों घुस गए। सोते हुआ आदमी थोड़ा हिला और फिर करवट लेकर सो गया। होम्स ने पास रखे जग से स्पंज को गीला किया और दो बार जोर-जोर से कैदी के मुँह पर रगड़ा
“मैं मिलाना चाहूंगा आप सबको- ली के मिस्टर नेविल St क्लैर से, होम्स चिल्लाया।
मैंने अपनी जिंदगी में आज से पहले ऐसा नहीं देखा था, उस आदमी का चेहरा छिल कर उतर गया जैसे पेड़ के तने से छाल उतरता है। मैला भूरा रंग गायब हो गया साथ ही वह पुरानी चोट का निशान भी जिसकी वजह से चेहरा भी इतना डरावना सा लगता था। एक झटके में उलझे हुए बाल भी हाथ में आ गए और बिस्तर पर बैठे, आँखे मलता हुआ आदमी , हल्की रंगत, काले बाल और दिखने में सभ्य था। वह आधी नींद में हैरानी से इधर उधर देख रहा था तभी अचानक उसे अपनी पोल खुलने का अहसास हुआ, और उसने चिल्लाकर अपना चेहरा तकिए में छुपा लिया।
- भगवान !”-इंस्पेक्टर चिल्लाया ” ये तो सच में वो लापता आदमी है मैंने उसे फ़ोटो में देखा है।”
कैदी अब मुड़ गया था उस लापरवाही से जैसे खुद को किस्मत के हवाले कर दिया हो ” जो है-सो है” उसने कहा ” आप बतायंगे मेरा अपराध क्या है ?” “Mr. Neville st को गायब करने… ओ हो ये चार्ज तो अब लग ही नहीं सकता ” पुलिस ने हैंसते हुए कहा, “मुझे पुलिस फ़ोर्स में 27 साल हो गए पर ऐसा मामला कभी नहीं देखा”।
“अगर मैं मर. Neville St. हूँ तो ये साफ है अपराध तो हुआ ही नहीं और मुझे यहाँ रोकना गैर क़ानूनी है। “अपराध तो नहीं पर बहुत बड़ी गलती जरूर हुई है ” होम्स ने कहा “तुम अपनी पत्नी भरोसा करते तो अच्छा होता पानी नहीं बच्चे ” कैदी दुःख से बोला” भगवान मेरी मदद करो,मैं नहीं चाहता कि उन्हें अपने पिता की वजह से शर्मिंदा होना पड़े। है भगवान अब तो सब बात खुल जाएगी , मैं क्या करू?” होम्स उसके बगल में बैठ गया और सहानुभूति से उसका कन्धा थपथपाया,”अगर ये मामला अदालत तक जाता है तो बात फैलने से कोई नहीं रोक सकता दूसरी ओर अगर तुम पुलिस को ये यकीन दिला दो की तुम्हारे खिलाफ कोई केस बनता ही नहीं तो यह बात अखबारों तक पहुंचे तो इसकी कोई वजह नहीं है. तुम जो भी बताओगे उसकी रिपोर्ट इस्पेक्टर ब्रैडस्टरीट ऊपर भेज देंगे और केस अदालत तक पहुंचेगा ही नहीं ” उसने कहा भगवान आपका भला करे ” कैदी ने रोकर कहा मैं कैद झेल लेता, मौत तक की सजा झेल लेता पर अपने परिवार अपने बच्चों पर इस का दाग नहीं चाहता”।
उसने बताना शुरू किया
आप पहले लोग हैं जिन्हें मैं ये राज बता रहा हूँ। मेरे पिता Chesterfield में स्कूल के मास्टर थे। मुझे बहुत अच्छी education मिली। जवानी में मैं काफी जगह धूमा, नाटकों में काम किया फिर लन्दन में एक अखबार के लिए लिखने लगा. एक दिन मेरे editor ने मुझे शहर के भिखारी के ऊपर articleलिखने को कहा। मैं तैयार हो गया और यही से मेरे जीवन में नया मोड आया। भिखारियों पर लिखने के लिए सबसे अच्छा तरीका था खुद भीख मांग कर देखना।
नाटक करते समय मैंने makeup के सारे राज सीख लिए थे, और मैं अपने हुनर के लिए जाना जाता था । अब मेंने इसका फायदा उठायामैं अपना चेहरा जितना दयनीय बना सकता था उतना बनाया। एक चोट का निशान चेहरे की एक तरफ चिपकाया और एक प्लास्टर से होठ को ऊपर मोड़ लिया, फिर लाल बालों की विग और भिखारी के कपड़े पहन कर में शहर के business center के पास बैठने लगा दिखने से माचिस बेचने वाला लगता था पर असल में भिखारी था ।मैंने सात घंटे काम किया। और शान को जब घर लौटा तो हैरान हो गया कि मेरे पास 265. थे”। में अपने article लिखता रहा, और इस बारे में ज्यादा नहीं सोचा एक बार मुझे मेरे दोस्त का 25 पाउंड उधार वापिस देना था। मेरी समझ में नहीं आ रहा था कि ये पैसे कहां से लाऊंगा, तभी एक idea मेरे दिमाग में आया। मैंने उस दोस्त से कुछ दिन का समय माँगा और काम से छुट्टी ली, और भेष बदल कर शहर में भीख मांगने के लिए बैठ गया। दस ही दिन में मैंने कर्ज़ चुका दिया”। आप समझ सकते हैं इसके बाद हफ्ते के दो पोंड और कड़ी मेहनत वाले काम पर वापस जाने में तकलीफ होती, जबकि इतना मैं एक दिन में बस चेहरे पर रंग लगा कर और एक जगह बैठ कर कमा सकता था। Self-respect और पैसों की ये लड़ाई लम्बी चली पर अंत में जीत पैसे की हुई। मैंने अखबार का काम छोड़ दिया और अपनी उस जगह पर बैठने लगा। मेरे भयानक चेहरे पर सबको दया आती थी, और मेरी जेब सिक्कों से भरने लगीं।मेरा राज़ सिर्फ एक आदमी जानता था।
I Swandem Len के एक अड्डे का मालिक।मैं रोज सुबह वहाँ से भिखारी के रूप में निकलता और शाम को वापस अच्छे पहनावे से अपने असली रूप में आ जाता।मैं लश्करको उसके कमरे को इस्तेमाल करने के लिए अच्छे पैसे देता था, इसलिए मुझे पता था कि मैरा राज सुरक्षित है”।
खैर, बहुत जल्द ही मेरे पास काफी पैसा आने लगे मैं ये नहीं कहता कि लन्दन का हर भिखारी साल 700 pound कमा सकता है, जो कि मेरी एवरेज इनकम से कम है, पर मेरे पास makeup और हाजिर जवाबी का हुनर था जिसमें, कुछ प्रैक्टिस से सुधार आ गया था और earning भी बढ़िया हो गयी, और शहर में मेरी एक पहचान बनने लगी।सारे दिन मुझ पर सिक्कों की बारिश होती।कोई बुरा ही दिन होता जिस दिन मैं 2 Pound भी नहीं बटोर पाता था”।
“जैसे-जैसे मैं अमीर होने लगा, मेरा लालच बढ़ता गया। मैंने घर खरीद लिया, शादी कर ली और किसी को मेरे असली काम का शक भी नहीं था ।मेरी प्यारी wife को बस ये पाता था कि मैं काम के लिए शहर जाता हूँ लेकिन उसे बिलकुल मालूम नहीं था कि वो क्या था ।
“पिछले सोमवार मैंने अपना काम खत्म किया और अफीमखाने के ऊपर वाले कमरे में कपड़े बदल रहा था। मैंने खिड़की से बाहर देखा तो अपनी पत्नी को देखकर shocked और हैरान रह गया, वह सड़क पर खड़ी ही नहीं थी बल्कि उसकी नज़रें सीधी मुझ पर टिकी हुई धी। में हेरानी से चिल्लाया और अपने हाथ से चेहरा छुपाने की कोशिश की, और भाग कर लश्कर से मिन्नत की कि वों किसी को भी ऊपर ना आने दे।मुझे अपने wife की आवाज़ नीचे सुनाई दी पर मैं जानता था कि वो सीढ़ी से ऊपर नहीं चढ़ सकती थी मैंने जल्दी से अपने कपड़े उतार फेंके और भिखारी के कपड़े फिर से पहन लिए और विग और मेकउप लगा लिया। एक wife की आँखे भी इतने बढ़िया वैश को पहचान नहीं पाई, पर फिर मुझे याद आया कि हो सकता कि कमरे की तलाशी ली जाए, कहीं मेरे कपड़े मेरी पोल न खोल दें। मैंने पूरा ज़ोर लगाकर खिड़की खोल दी पर जल्दबाज़ी में मेरी ऊँगली पर सुबह ही लगा छोटा सा धाव खुल गया।
फिर मैंने अपना कोट उठाया जो ताम्बे के सिक्कों के वज़न की वजह से भारी हो गया था, जिसे मैंने उस चमड़े के बैग से डाला था जिसमें मैं अपना सामान रखता था. मैंने कोट को खिड़की से बाहर उछाल दिया जो थेम्स नदी में ओझल हो गया।बाकि कपड़ो के साथ भी मैं ऐसा ही करता कि तभी कमरे में पुलिस आ गयी और मुझे पता चला या मैं मानता हूँ कि मुझे इस बात का सुकून था कि मेरी पोल खुलने की बजाय मुझे अपने ही खून के शक में गिरफ्तार किया गया”
“मुझे नहीं लगता अब बताने के लिए और कुछ बचा है।यही मेरी कहानी है, मैं अपना राज़ बनाए रखना चाहता था, इसलिय अपना मुँह नहीं धो रहा था। मैं जानता था की मेरी wife बहुत परेशान होगी, मैंने अपनी अंगूठी को चुपके से निकाला और जब कोई कांस्टेबल नहीं देख रहा था उसे लश्कर को दे दिया. इसके साथ ही जल्दी जल्दी घसीटा मारकर लिखा गया एक नोट भी दिया जिसमें मैंने लिखा कि उसे डरने की कोई ज़रुरत नहीं है”।
“वो लैटर उसे कल ही मिली थी,” होम्स ने कहा
हे भगवान! उस हफ्ते में उस पर क्या बीती होगी” Mr.St ने कहा।
पुलिस लस्कर पर नजर रखे हुई थी, इंस्पेक्टर ब्रैडस्ट्रीट ने कहा, “हो सकता है उसके लिए बिना नज़र में आए लैटर डालना मुश्किल था शायद इसलिए वह समय से ना भेज पाया हो।मुमकिन है उसने अपने किसी sailor customer को letter दिया हो जो इसे डाक में डालना भूल गया हो। “यही बात थी ,” होम्स ने कहा, लगभग सिर हिलाते हुए; “मुझे इसमें कोई शक नहीं है। लेकिन क्या कभी भीख मांगने के लिए तुम पर मुकदमा नहीं चलाया गया?
बहुत बार! पर मेरे लिए जुर्माना देना क्या बड़ी बात थी” Mr. St. ने कहा। “लेकिन अब ये सब बंद करना होगा”, इंस्पेक्टर ने कहा. “अगर ये मामला यहीं दबाना है तो Hyu
*मैं यह सब छोड़ने की कसम खा चुका हूँ Mr. St ने कहा ।
Boon को भी जाना होगा”।
“ठीक है, तो फिर इस मामले में और कुछ करने की जरुरत नहीं है इंस्पेक्टर ने कहा, “पर अगर तुम फिर दिखाई दिए तो सारी कहानी बाहर आने से
कोई नहीं रोक सकता। मिस्टर होम्स ये मामला सुलझाने के लिए हम आपका बहुत धन्यवाद करते हैं, काश मैं समझ पाता कि आप अपने नतीजे पर कैसे पहुंचते हैं।
मैं इस नतीजे तक पहुंचा, ” मेरे दोस्त ने कहा, “बस पांच तकियों पर बैठकर और ज़रा सी तम्बाकू की मदद से।मुझे लगता है वॉटसन, कि अगर हम अभी बेकर स्ट्रीट के लिए निकले तो नाश्ते के समय तक पहुँच जायेंगे।
