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एक दिन में और मेरी पत्नी ब्रेकफास्ट कर रहे थे, तभी हमारी मेड एक टेलीग्राम लेकर आयी। यह शरलॉक होम्स की तरफ से था और उसमे लिखा धा –
क्या तुम कुछ दिनों के लिए खाली हो? मैं वेस्ट ऑफ़ इंग्लैंड से बॉसकॉम्ब वैली जा रहा हूँ। मुझे बहुत अच्छा लगेगा अगर तुम भी मेरे साथ चलोगे। वहाँ की हवा और नज़ारे बहुत खूबसूरत हैं। 11:15 तक पैडिंगटन छोड़ देना हैं।”
मुझे देखते हुए मेरी पत्नी बोली “क्या कहते । हो? तुम जाओगे?”
“मुझे सच में नहीं पता कि क्या बोलूं। मुझे फिलहाल बहुत काम है। “आन्स्टुथर (Anstruther) तुम्हारा काम कर लेगा तुम आज कल काम की वजह से बहुत कमज़ोर लगने लगे हो। मुझो लगता है वहाँ जाने से एक
चेंज मिल जायेगा और वैसे भी तुम्हें शरलॉक के केस में हमेशा इंट्रस्ट रहा है।”
कस मे मैंने जवाब दिया अगर में नहीं गया तो में एहसान फरामोश लगूंगा क्योंकि मैंने उससे बहुत कुछ पाया है। लेकिन अगर में गया तो मुझे अभी सारी
पैकिंग करनी होगी क्योंकि मेरे नातामा क्यावि पास बस आधा घंटा है। अफगानिस्तान की कैंप लाइफ का एक्सपीरियंस मुझे कम समय में ट्रेवल करने के लिए तुरंत तैयार कर
ही देता है। मुझे ज्यादा चीजों की जरुरत नहीं
होती इसलिए मैं कम से कम टाइम में अपने सूटकेस के साथ पैडिंगटन स्टेशन जाने के लिए कैब में बैठ गया था। शरलॉक प्लेटफॉर्म पर घूम रहा था,
उसकी लंबी ग्रे ट्रैवेलिंग क्लॉक और क्लॉथ कैप से वो और भी लंबा और पतला लग रहा था।
उसने कहा “वॉटसन, अच्छा हुआ जो तुम आ गए। यह बात मेरे लिए बहुत मायने रखती है कि एक ऐसा इसान मेरे साथ है जिसपे मैं पूरा भरोसा कर सकता हूँ। लोकल लोगों की हेल्प या तो बिलकुल बेकार होती है या फिर एक तरफ़ा होती है। अगर तुम कोने की दो सीट ले लें तो मैं टिकट लेकर आता हूँ।”
पूरे डिब्बे हम दो ही लोग थे और कागजों का ढेर जो होम्स अपने साथ लाया था । उन्हीं के बीच वह कुछ ढूंढता, पढ़ता, नोट्स बनाता करता रहा। तभी उसने अचानक उसे मोड़ कर एक बड़ी बॉल बनायीं और ऊपर रैक में फेंक दी।
उसने पूछा क्या तुमने केस के बारे में कुछ सुना ?” “नहीं एक शब्द भी नहीं। मैंने कुछ दिनों से अखबार भी नहीं पढ़ा। “
और मेडिटेट
“लंदन प्रेस के पास भी पूरी डिटेल नहीं हैं। मैं इस बारे में जानने के लिए आज कल सारे अखबार पढ़ रहा हूँ। जो भी मेंने पढ़ा उससे ऐसा लगता है कि ये
उन आसान केस में से एक है जो बहुत मुश्किल होते हैं।” = रो थोड़ा बेतुका लग रहा है।”
लेकिन देखा जाये तो यह वाकई सच है । क्राइम का अलग और अनोखा होना भी एक क्लू होता है। क्राइम जितना मामूली और कॉमन सॉल्व करना उतना ही मुश्किल होता है। हालांकि इस केस में उन्होंने मारे गए आदमी के बेटे के खिलाफ एक अच्छा केस बनाया है।”
“तो क्या यह एक मर्डर है ?”
हाँ, अनुमान तो यही लगाया जा रहा है। लेकिन में किसी भी
होता है उसे
बात को तब तक नहीं मानगा जब तक में वहां जाकर खुद छानबीन नहीं कर लेता इस केस
के बारे में जो भी में जान पाया हूँ, बहुत कम शब्दों में तुम्हें बताता हूँ।” बॉसकॉम्ब वैली एक कंट्री डिस्ट्रिक्ट है जो रॉस, हेरेफोर्डशिर (Ross, in Herefordshire) से ज्यादा दूर नहीं है। जॉन टर्नर वहां के एक बड़े
जरमींदार हैं, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया में पैसे कमाये है और कुछ साल पहले ही वापस लौटे थे। हैदली Hatherley) फार्म उनके कई फाम्म्स में से एक है। जिसे चार्ल्स मैकार्थी को दिया गया था। चार्ल्स मैकार्थी भी पहले ऑस्ट्रेलिया में रहते थे। वो दोनों एक दूसरे को पहले से ही जानते थे इसलिए जब वो
दोनों सेटल ल हुए तो एक दूसरे के पास ही घर लेना कोई अजीब बात नहीं थी।
उन दोनों में टर्नर ज्यादा अमीर थे, इसलिए मैकार्थी उनके किरायेदार बन गए, उनके हमेशा साथ होने पर ऐसा लगता था कि उनके रिश्ते अच्छे हैं और अमार ये, मैकार्थी अभी भी उनके किरायेदार हैं। मैकार्थी का 18 साल का एक बेटा है और टर्नर की उसी उम्र की एक बेटी है, लेकिन दोनों में से किसी की भी पत्नी
जिंदा नहीं है। अपनी रिटायर्ड जिंदगी शांति से जीने के लिए उन्होंने पड़ोस की इंग्लिश फैमिली की सोसाइटी से दूरी बनाए राखी , हालांकि दोनों मैकार्थी
खेल के शौकीन थे और अवसर आस पास की रेस मीटिंग्स में दिखते थे। मैका्थी के प्रास दो-
पाया। अब फैक्ट्स की ब्लैक आदभी और एक औरत। टर्नर के पास लगभग 6-7 नोकर थे। मैं अभी तक उनकी केमिली के बारे में यही पता कर “3 जून यानि पिछले सोमवार को सोमवार को दिन में मैकार्थी लगभग तीन बजे अपने हैदर फार्म के घर से निकले और बॉसकॉँम्ब पूल की तरफ गए, बॉसकॉग्ब पूल
का बात करते है।
एक छोटी सी लेक है जो बॉसकॉग्ब वैली से नीचे गिरने वाले झरने से बना है। सुबह वो अपने नौकर के साथ रॉस में थे और उन्होंने कहा की वह जल्दी में हैं क्योंकि तीन बजे उनकी एक जरूरी मीटिंग है। उस मीटिंग से वह जिंदा लौट कर नहीं आये।
हैदर फार्महाउस से बॉसकॉम्ब पूल ज्यादा दूर नहीं है और दो लोगो ने उन्हें वहां से जाते हुए भी देखा। उनमें से एक बूढ़ी औरत थी जिसका नाम नहीं से बाबा दिया है और दूसरा विलियम क्रोडर थे जो टर्नर के यहाँ गेम-कीपर है। इन दोनों ही गवाहों ने बताया की मैकार्थी अकेले चल रहे थे। गेम कीपर ने ये भी बताया कि मैकार्थी के जाने के कुछ ही मिनटों के बाद उन्होंने उनके बेटे जेम्स मैकार्थी को भी उसी रास्ते से जाते हुए देखा था और उसके हाथ में एक गन थी। जहाँ तक वह समझ पाया है, पिता आगे चल रहे थे और बेटा उनका पीछा कर रहा था उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया जब तक कि शाम को उसे हादसे के बारे में पता नहीं चला।”
दोनों मैकार्थी को उसके बाद भी देखा गया जब वो विलियम क्रोडर की नज़रों से दूर हो गए थे। बाँसकॉम्ब पूल थोड़ी बहुत घास और घने जंगल से घिरा हुआ है। चौदह साल की एक लड़की जिसका नाम पेशेंस मोरान (Patience Moran) है और जो बॉसकॉम्ब वैली एस्टेंट के लॉज कीपर की बेटी है, वो उस वक्त वहाँ फूल तोड़ने गयी थी। उसने बताया की वो वहीं थी, और उसने लेक के पास और जंगल के कोने पर मेकार्थी और उनके बेटे को देखा
और वे दोनों लड़ रहे थे।
उसने सुना की मैकार्थी अपने बेटे से बहुत कड़े शब्दों में बोल रहे थे और देखा की बेटे ने अपना हाथ उठाया था जैसे की वह अपने बाप को मारने वाला हो। यह देख कर बह इतनी डर गयी कि वहां से भाग गयी और घर पहुंच कर उसने अपनी माँ को बताया कि उसने दोनों मैकार्थी बाप-बेटे को बॉसकॉम्ब पूल के पास झगड़ा करते हुए देखा था और उसे डर है की वह एक दूसरे को मारने वाले है। उसने इतना कहा ही था की तभी वहाँ मैकार्थी का बेटा भागता हुआ आया और बोला की उसने अपने बाप को जंगल के पास मरा हुआ देखा और उसे लॉज कीपर की मदद चाहिए। वह घबराया हुआ था और उसके पास अपनी गन और हैट नहीं थी, उसके राईट हाथ पर ताजा खून लगा हुआ देखा गया उसके साथ जाकर देखा तो पूल के पास घास पर लाश
पड़ी हुई थी।
उनके सर को किसी भारी चीज से बहुत बार मारा गया था। उनकी चोट देख कर ऐसा लग रहा था कि जैसे उसे उनके बेटे की गन के पिछले हिस्से से मारा गया हो, जो की बॉडी से कुछ ही दूर घास पर पड़ी हुई थी। इन परिस्थितियों में लड़के को तुरंत गिरफ्तार कर लिया गया और उस पर जानबूझकर मर्डर’ करने का चार्ज मंगलवार की पूछताछ के बाद लगा दिया गया, उसे बुधवार को रॉस के मजिस्ट्रेट के सामने लाया गया, जिन्होंने मामले को अगले कोर्ट में भेज दिया। ये केस के मेन फैक्ट्स हैं क्योंकि ये कोरोनर और पुलिस-अदालत से सामने आए थे। ” मैंने कहा “मैं शायद ही इससे ज्यादा आसान केस की कल्पना कर सकता था।” ” अपराधी सामने हैं और घटना की जगह के सबूत उसकी तरफ इशारा
कर रहे हैं।”
होम्स ने सोच कर जवाब दिया, “घटना की जगह के सबूत बहुत ट्रिकी होते है। ऐसा लगता है कि वह एक और इशारा कर रहे हैं लेकिन जैसे ही आप देखने का नज़रिया बदलते हैं तो वह एकदम अलग और दूसरी ओर इशारा करने लगते हैं। हालांकि ये मानना पड़ेगा की इस केस में सारे सबूत बेटे के खिलाफ है और हो भी सकता है की वहीं खूनी हो। वैसे बहुत सारे लोग ऐसे भी है जो ये मानते है कि उनके बेटे ने ये खून नहीं किया, ऐसे लोगों में
एक ज़मींदार टर्नर की बेटी है, जिसे मैकार्थी के निर्दोष होने पर भरोसा है, इसीलिए उसने इस केस के लिए लेस्ट्रेड (Lestrade) को रखा है जिसे चुपचाप अपना ब्रेकफास्ट पचाने की जगह इतनी दूर देश की ओर जा रहे है।”
तुम स्कारलेट की स्टडी के दिनों से जानते हो। लेस्ट्रेड ने उलझनों में फंसने से पहले ये केस मुझे दे दिया और इसलिए दो अधेड़ उम्र के आदमी घर पर ड न उलझ
जगह इतना मैंने कहा “मुझे लगता है कि फैक्ट्स इतने साफ और क्लियर हैं कि इस केस में तुम्हें शायद ही कोई क्रेडिट मिले।”
“एक क्लियर फैक्ट से ज्यादा धोखा देने वाला कुछ नहीं होता उसने हँसते हुए जवाब दिया।”और हो सकता है कुछ और साफ फैक्ट्स हमारे हाथ लग जाएं जो लेस्ट्रेड के लिए बिलकुल विलयर ना रहे हो। तुम मुझे अच्छी तरह जानते हो इसलिए तुम यह नहीं सोचोगे की मैं अपनी बढ़ाई कर रहा हूँ जब मैं कहता हूँ कि मैं इस तरह से उसकी थ्योरी को कन्फर्म या डिस्ट्रॉय करुंगा की वह इसे समझ भी नहीं पायेगा। ये पहला example ही ले लो, में बहुत अच्छे से देख सकता हूँ कि तुम्हारे बेडरूम में खिड़की राइट साइड में हैं, फिर भी यह सवाल मेरे मन में है की क्या मिस्टर लेस्ट्रेड ने इतनी जाहिर सी बात
को नोट किया होगा।”
‘तुम्हें कैसे पता से पता चला
“मेरे दोस्त, मैं तुम्हें अच्छे से जनता हूँ। में मिलिट्री की साफ़ सफाई के बारे में जनता हूँ जो तुम्हारी पहचान है। तुम रोज सुबह शेव करते हो और इस
मौसम में तुम धूप में शेव करते हो; लेकिन जैसे जैसे मुँह की लेफ्ट साइड में पीछे की तरफ जाते हो, वहां पर शेव पूरी तरह नहीं हुई है और जबड़े तक पहुंचते पहुंचते थोड़ी गंदी भी दिखती है , यह बिल्कुल साफ़ है कि यह साइड दूसरी साइड से कम चमक रही है। में सोच नहीं पा रहा हूँ कि तुम्हारे जैसे आदतों वाला इंसान पूरी लाइट में खुद को देख रहा है और फिर भी ऐसी शेव से संतष्ट है। मैं यह सिर्फ गौर करने और किसी नतीजे पर पहुंचने के लिए छोटे से exarmple के तौर पर कह रहा हूँ। यही मेरा काम है और शायद इससे इन्वेस्टीगेशन में कुछ मदद मिल जाये। पूछताछ में एक दो मामूली
पॉइंट सामने आए हैं, और जो गौर करने लायक हैं। ‘वो क्या है?”
“ऐसा लगता है की उसकी गिरफ्तारी उसी वक्त नहीं हुई बल्कि हैदली फार्म लौटने के बाद हुई। जब इंस्पेव्टर ने बताया की उसे गिरफ्तार किया जा रहा है तो वह बिलकुल भी हैरान नहीं हुआ और उसने कहा की उसे अपने किये की सजा मिल रही है। उसकी इस बात से जुरी के दिमाग में कोई भी शक
नहीं रहा होगा।”
मैंने एकदम से कहा “तो यह कबूलनामा था”।
“नहीं, इसके बाद उसने अपने बेगुनाह होने पर जोर दिया।”
जिस तरह यह घटना हुई उसके बाद यह बात सबसे ज्यादा शक पैदा करने वाली है।” होम्स ने कहा “वैसे देखा जाए तो काले बादलों के बीच यही एक उम्मीद की किरण लगती है। हालांकि वह कितना भी मासूम क्यों ना हो, वह इतना मूर्ख नहीं हो सकता कि देख ना सके की हालात पूरी तरह उसके खिलाफ है। अगर वह अपने गिरफ्तार होने पर हैरान या गुस्सा हुआ होता तो मैं इसे बड़े शक की नजर से देखता क्योंकि उन हालातों में ऐसे चौंकना या नाराज़ होना एक आम बात नहीं होती, पर एक झूठे आदमी को यही रास्ता सबसे सही लगता है।
है। उसका सीधा जुर्म कबूल करना बताता है कि या तो वह बेगुनाह है या फिर बहुत सुलझा हुआ और शांत इंसान है। जहां तक बात कर्मों के फल की है, यह भी कुछ अजीब नहीं है अगर आप सोचें कि बह अपने मरे हुए बाप के बगल में खड़ा था, और उस दिन उसने अपने बेटे होने का फर्ज भूल कर अपने पिता से बहस की थी, और वह छोटी बच्ची जिसकी गवाही बहुत अहम् है, बताती है की उसने हाथ उठाया था जैसे कि वह अपने पिता को मारने वाला हो। मुझे उसकी बातों में खुद पर धिक्कार और लानत वाले भाव नजर आते है जो की एक अच्छा इंसान होने की निशानी है ना कि एक गुनहगार होने की।
मैंने अपना सिर हिलाते हुए कहा ” बहुत सारे लोग इससे भी कम सबूतों के आधार पर फाँसी पर लटका दिए गए हैं।”
“ऐसा हुआ है। और कई लोगों को तो गलती से फाँसी दे दी गयी।”
इस मामले पर उस लड़के का खुद क्या कहना है ?”
मुझे लगता है उसका खुद का बयान भी उसके पक्ष में खड़े लोगों को कुछ खास उम्मीद नहीं देता, फिर भी
एक
दो बातें हैं जो सोचने
हैं। वो तुम्हें यहाँ मिल जाएगी, और तुम इसे खुद भी पढ़ सकते हो।” उसने अपने बंडल से हेरेफोडशिर पेपर की एक कॉपी निकली. और पेज निकालते हुए वह पैराग्राफ दिखाया जहाँ उस लड़के का बयान लिखा था की
उस दिन मिस्टर न क्या हुआ था। मैं कैरिज के एक कोने में आराम से बैठा और ध्यान से उसे पढ़ने लगा। उसमें लिखा था: र जेम्स मैकार्थी, मरने वाले के एकलौते बेटे को बुलाया गया और उसने यह गवाही दी: मैं तीन दिनों से घर से दूर ब्रिस्टल में था और पिछले सोमवार यानि 3 तारीख को ही को ही वापस आया था। जब में घर पंहुचा उस समय मेरे पिता वहां नहीं थे, और मुझे मेड ने बताया कि वह जॉन कॉब के साथ
रॉस गये हैं। मेरे वापस आने के कुछ ही देर बाद मैंने उनकी गाड़ी के पहियों की आवाज़ सुनी, जल्दी से बाहर चले गए, हालांकि मुझे ट नहीं वे किस ओर
याद
गए।
और मैंने खिड़की से बाहर देखा, वह गाड़ी से उतरे और
तब मैंने अपनी गन ली और बाँसकॉम्ब पूल की तरफ चल दिया, इस आशा में कि खरगोश का शिकार करूंगा। रास्ते में मुझे गेम कीपर विलियम क्राउडर
दिखाई दिया, जैसा की उसने अपने बयान में बताया; पर उसे ग़लतफ़हमी हुई है कि में अपने पिता का पीछा कर रहा था। मुझे बिलकुल भी अंदाजा नहीं था कि वह मेरे आगे चल रहे थे। तभी मैंने पूल से लगभग सौ मीटर दूर से एक आवाज़ सुनी “कुई!” यह आवाज़ में और मेरे पिता एक दूसरे को सिग्नल देने के लिए निकालते थे। मैं भाग कर गया, और देखा की वह पूल के पास खड़े हैं। वह मुझे देख कर हैरान हुए और गुस्से से पूछा कि मैं वहां क्या कर
हूँ।
हमारे बीच बहस होने लगी, बहस बड़ी और बात लगभग मार-पीट तक आ गयी क्योंकि मेरे पिता बहुत गुस्सैल आदमी थे। यह देखकर कि उनका गुस्सा
बेकाबू हो रहा था, मैं उन्हें छोड़कर वापस हैदर फार्म की तरफ चल दिया। मैं 150 मीटर दूर भी नहीं गया था कि मैंने अपने पीछे से दर्द भरी चीख सुनी जिसके कारण मैं दौड़ कर वापस गया। मेरे पिता मरने की हालत में ज़मीन पर गिरे थे, उनके सर पर बहुत गहरी चोट थी। मैंने अपनी गन नीचे रखी और
उन्हें अपनी बाहों में उठाया, लेकिन तभी उन्होंने दम तोड़ दिया।
मैं घुटने टेक कर कुछ मिनट उनके पास बैठा रहा, फिर मदद के लिए मैं मिस्टर टर्नर के लॉज कीपर के घर गया, क्योंकि उनका घर सबसे में वापस आया तो उनके आस पास कोई नहीं था,और मुझे नहीं पता कि उन्हें वो चोट कैसे आई। वह कोई मशहूर इंसान नहीं थे, वह सख्त स्वभाव के
पास था। जब
जरूर थे लेकिन जहां तक मुझे पता है उनका कोई दुश्मन नहीं था। इसके अलावा में और कुछ नहीं जानता।” कोरोनर: “क्या तुम्हारे पिता ने मरने से पहले कुछ कहा?”
गवाह : “उन्होंने कुछ तो कहा पर मुझे सिर्फ रैट समझ में आया” कोरोनर: इससे तुम क्या समझे
गवाहः इसका मेरे लिए कोई मतलब नहीं है, मुझे लगा कि वह बेहोशी में बोल रहे हैं।”
कोरोनर: “किस बात पर तुम और तुम्हारे पिता के बीच झगड़ा हुआ था?”
गवाह: “मैं इसका जवाब नहीं देना चाहता।” कोरोनर : “मुझे अफसोस है कि आपको बताना ही पड़ेगा।”
गवाह: मेरे लिए यह बताना मुमकिन नहीं है। लेकिन मैं आपको यकीन दिलाता हूं की इसका उसके बाद हुई घटना से कोई लेना देना नहीं है। कोरोनर यह फैसला करना कोर्ट का काम है। मुझे बताने की जरूरत नहीं है कि तुम्हारा जवाब देने से इनकार करना आगे होने वाली किसी भी
कार्यवाही में तुम्हारे केस को कमजोर करेगा।
गवाह: “में भी नहीं बता सकता।”
कोरोना ; “मुझे पता चला है कि वह “कुई की आवाज़ तुम और तुम्हारे पिता के बीच एक कॉमन सिग्नल था?”
गवाहः “जी हाँ।” कोरोनर “तो
:”तो फिर यह कैसे हुआ कि उन्होंने तुम्हें देखें बिना यह आवाज़ निकाली, और वो भी बिना ये जाने कि तुम ब्रिस्टल से वापस लौट आए हो?” एक जूरी में: “जब तुम चीखने की आवाज़ सुनकर अपने घायल पिता के पास आए तो क्या तुमने कुछ ऐसा देखा जिस पर तुम्हें शक हुआ हो?”
गवाह ( कुछ कंफ्यूजन के बाद) : “मुझे नहीं पता
गवाह: कुछ खास नहीं।”
कोरोनर क्या मतलब है तुम्हारा?” गवाहः में
इतना परेशान और घबराया हुआ था कि में अपने पिता के अलावा और कुछ नहीं सोच रहा था। मुझे हल्का सा याद है कि वहां जमीन पर लेफ्ट साइड में कुछ पड़ा हुआ था। वह ग्रे कलर था,शायद कोट जैसा। जब में अपने पिता के पास से उठा तो मैंने अपने चारों ओर देखा लेकिन तब वह
वहां नहीं था।”
“तम्हारा मतलब है कि वो तुम्हारे मदद के लिए जाने से पहले ही गायब हो गया था?
हां गायब हो गया था
- ‘ क्या तुम बता सकते हो वह क्या था? नहीं, पर मुझे लगता है वहां कुछ था’
लाश से कितनी दूरी पर था?
“10 मीटर की दूरी पर
और जंगल के कोने से कितनी दूर था?
” लगभग उतनी दूरी पर
“तो जब वह गायब हुआ, तुम उससे सिर्फ 10 12 मीटर की दूरी पर थे? हां, लेकिन उस तरफ मेरी पीठ थी।
मैंने यह पढ़कर कहा “कोरोनर उस लड़के से बड़ी सख्ती से पेश आया। कुछ बातें हैं जो ध्यान उसकी ओर खौचतीं हैं जैसे कि उसके पिता ने बिना उसे देखे क्यों वह आवाज़ निकाली, क्यों वह उस बहस में हुई बातें बताने से इनकार कर रहा है और उसके पिता ने मरते वक्त क्या कहा था। यह सब बातें
बहुत हद तक बेटे के खिलाफ जाती हैं।”
सा मुस्कुराया और गद्दी वाली सीट पर लेट गया। उसने कहा तुम और कोरोनर दोनों उन बातों को उजागर कर रहे हो जो कि दरअसल उस होम्स थोड़ा सा लड़के के पक्ष में सबसे मजबूत पार्टी है। क्या तुम्हें नहीं दिख रहा कि तुम उसे इमेजिनेशन की कमी होने और मनगढंत कहानी बनाने दोनों का क्रेडिट दे रहे हो कम इमेजिनेशन का ऐसे कि वह झगड़े का कोई ऐसा कारण नहीं बना पाया जिससे उसे जूरी की हमदर्दी मिल सके; मनगढ़ंत इसलिए की उसने अपने आप पिता के मरते वक्त रेट की बात करने और किसी कपड़े के गायब होने जैसी अजीब कहानी बनाई।
नहीं सर, मैं इस केस को इस नज़र से देगा कि जो वह लड़का कह रहा है, सच है, और देखेंगे की इससे हम किस नतीजे पर पहुंचते हैं और अब हम इसके बारे में एक शब्द नहीं कहेंगे जब तक कि हम क्राइम सीन पर नहीं पहुंच जाते। हम स्विंडन (Swindon)में लंच करेंगे और मुझे लगता है कि
हम 20 मिनट में वहां पहुंच जाएंगे।
लगभग चार बज रहे थे जब हम आखिरकार, सुंदर सी स्ट्रोड वैली से गुजरते हुए और चमचमाती हुई सेवर्न नदी के ऊपर बसे खूबसूरत शहर रॉस पहुंचे। एक पतला, चालाक सा दिखने वाला आदमी प्लेटफॉर्म पर हमारा इंतजार कर रहा था। वह हल्के ब्राउन कलर का कोट और लेदर की पेंट पहने हुआ था।
उसके ऐसे कपड़ों के बावजूद मुझे लेस्ट्रेड को पहचानने में परेशानी नहीं हुई। उसके साथ हम हेरेफोर्ड आर्मस गए जहां हमारे लिए एक रूम पहले से ही
कथा। जब हम चाय पर बैठे , लेस्ट्रेड ने कहा “मैंने गाड़ी मगा ली है, में आपके एनर्जेटिक नेचर के बारे में जनता हूँ, आपको तब तक चैन नहीं मिलेगा जबतक
आप क्राइम सीन पर नहीं पहुंच जाते।
आपकी मेहबानी” होम्स ने कहा, यह पूरी तरह एक बैरोमेट्रिक प्रेशर की बात है।” लेस्ट्रेड चौंक गया और बोला ” मैं आपकी बात समझा नहीं
टेंपरेचर कैसा है? अच्छा 29 है। ना हवा चल रही है और ना ही आसमान में कोई बादल है। मेरे पास । सिगरेट से भरा डिब्बा है जिसे मैं पीना चाहता और ये सोफा बाकी होटलों के सोफे से बहुत अच्छा है। मुझे नहीं लगता कि मैं आज रात कहीं भी जाना चाहँगा।” लेस्ट्रेडहँसते हुए बोले, “मुझे कोई शक नहीं है की आप न्यूज़पेपर पढ़ कर पहले ही किसी नतीजे पर पहुंच चुके हैं। ये केस बहुत सीधा और साफ़ है
और
कोई जितना इसके अंदर जायेगा यह उतना साफ़ होता जायेगा। लेकिन हाँ, एक लड़की को मना नहीं किया जा सकता, खासकर तब जब वह उम्मीद लगाए हुए हो। उसने आपके बारे में सुना है और आपकी राय जानना चाहती है, हांलाकि मैंने उसे बार बार समझाया की ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप कर सकते हैं और मैंने ना किया हो। क्यों, भगवान लंबी उम्र दे ! लो उसकी गाड़ी दरवाज़े पर आ गयी है। ” इससे पहले की वो कुछ बोलते, कमरे में सुन्दर सी लड़की भागते हुए आयी, मैंने अपनी पूरी जिंदगी में इससे सुन्दर लड़की नहीं देखी थी। उसकी
बैंगनी आँखें चमक रही थी, उसके खुले हुए होंठ, उसके गुलाबी गाल, घबराहट और चिंता में वह अपना संयम खो चुकी थीं। ओह, मिस्टर शरलॉक होम्स!” वो हम दोनों को देखते हुए चिल्लाई और एक औरत की तेज सिक्स्थ सेंस से वह पहचान गयी की कौन शरलॉक हैं। “मैं
बहुत खुश हूँ की आप यहाँ आये। मैं आपको यही बताने आयी हूँ। मैं जानती हूँ की जेम्स ने कुछ नहीं किया है। मैं जानती हूं और चाहती हूँ की आप रही भी अपना काम ये बात जानकर शुरू करें। कभी भी अपने आप को इस बात पर शक मत करने देना। हम एक दूसरे को बचपन से जानते हैं और मैं उसकी उन कमियों को भी जानती हूँ जो कोई नहीं जानता, लेकिन उसका दिल इतना कोमल है की वो एक मक्खी भी नहीं मार सकता। उस पर ऐसा आरोप हर उस इंसान को झूठा लगेगा जो उसे जानता है।”
“शरलॉक ने कहा “मैं आशा करता हूँ कि हम उसे बरी करवा लेंगे, मिस टर्नर। आप मुझ पर भरोसा कर सकती हैं की में पूरी कोशिश करुंगा”।
लेकिन आपने सबूत तो देखे होंगे। आपने भी कुछ नतीजा निकला होगा ना? क्या आपको कुछ गड़बड़ नहीं लगती? क्या आपको खुद नहीं लगता कि
वह बेगुनाह है?”
“मुझे लगता है ऐसा हो सकता है।
देखा! ” वह चिल्लाई, अपना मुँह मोड़कर लेस्ट्रेड की तरफ देखते हुए कहा “सुना आपने! ये मुझे उम्मीद दे रहे हैं।” लेस्ट्रेड अपने कंधे हिलाकर बोले “मुझे लगता है की मेरे साथी बहुत जल्दी अपना नतीजा निकाल लेते हैं।”
लेकिन वे सही हैं। ओह! मुझे पता है की वे सही हैं। जेम्स ने कुछ नहीं किया। और रही बात उसके अपने पिता के साथ लड़ाई की, मुझे पता है की
उसने कॉरोनर को इसके बारे में क्यों नहीं बताया, क्योंकि उस झगड़े की वजह में थी।” “किस तरह?” होम्स ने पूछा।
ये कुछ भी छुपाने का वक्त नहीं है। जेम्स और उसके पिता में मुझे लेकर कई मतभेद थे। मैकार्थी चाहते थे की हम दोनों की शादी होनी चाहिए। जेम्स और में एक दूसरे से भाई और बहन की तरह प्यार करते है, लेकिन हाँ वह जवान है और उसने अभी तक बहुत कम जिंदगी देखी है, और जाहिर है वह
अभी ऐसा कुछ नहीं करना चाहता था। इसलिए दोनों के बीच झगड़े होते थे और मुझे यकीन है उस दिन भी इसी बात पर झगड़ा हुआ था।”
और तुम्हारे पिता?” होम्स ने पूछा। “क्या वो इस रिश्ते के पक्ष में थे?” “नहीं, वो भी इसके खिलाफ थे। मिस्टर मैकार्थी के अलावा कोई भी ऐसा नहीं चाहता था।” जैसे ही होम्स ने उसे सवालिया नज़र से देखा, उसका चेहरे
पर शर्म से लाल हो गया था।
इस जानकारी के लिए धन्यवाद।” उसने कहा। “अगर मैं चाहूँ तो क्या आपके पिता से कल मिल सकता हूँ?”
“माफ़ कीजिये, डॉक्टर इसके लिए राजी नहीं होंगे।”
डॉक्टर
हाँ, आपने सुना नहीं? बेचारे पापा पिछले कुछ सालों से बहुत कमजोर थे लेकिन इस हादसे के बाद वो अंदर से बिलकुल टूट गए हैं। वो अब अपने बेड पर ही हैं, और डॉ विलोज कहते है कि उनकी हालत बहुत खराब है और उनका नवस सिस्टम भी काम नहीं कर रहा। सिर्फ मिस्टर मैकार्थी ही एक ऐसे इंसान थे जो पापा को विक्टोरिया के पुराने दिनों से जानते थे।”
हाँ! विक्टोरिया में। यह काम की जानकारी
हाँ, माइन्स (mines) पर
है। –
“अच्छा; गोल्ड माइन्स में, जहाँ, मैं समझता हूँ, टर्नर ने अपना पैसा बनाया। –
हाँ बिलकुल सही।”
थैंक यू., मिस टर्नर। आप मेरे बहुत काम आयी।”
अगर कल आपको कोई खबर मिले तो मुझे बताना। इसमें कोई शक नहीं है की आप जेम्स से मिलने जाएंगे।अगर आप गए तो मिस्टर होम्स,उसे
जरूर बताना की मुझे है की वह बेगुनाह है।”
बता दूंगा, मिस टर्नर।”
“मुझे अब र जाना चाहिए, क्योंकि पापा की तबियत ठीक नहीं है और जब में उन्हें छोड़ कर आती हूँ तो वो मुझे बहुत याद करते हैं। गुड-बाय, और भगवान आपके काम में आपकी मदद करे।” जितनी तेजी से वो यहाँ आयी थी उतनी ही तेजी से चली भी गयी, और हमने उसकी गाड़ी के पहियों की
आवाज़ गली से जाते हुए सनी।
कुछ देर की चुप्पी के बाद लेस्ट्रेड कहा, “मैं आपकी बातों से शर्मिंदा हूँ होम्स । आप वह उम्मीदें क्यों जगा रहे हैं, जिन्हें आखिर में टूटना ही है? मैं बहुत दयालु दिल का नहीं हूं, लेकिन मैं इसे निर्दयी होना कहूँगा।” ‘मुझे लगता है की जेम्स मैकार्थी को रिहा करने का तरीका मुझे मिल गया है।” होम्स ने कहा। “क्या आपके पास उससे जेल में मिलने के लिए परमिशन
“हाँ, लेकिन सिर्फ आपके और मेरे लिए।”
“फिर तो में अपने बाहर ना जाने के फैसले को वापस लेता हूँ। क्या हमारे पास अभी भी ट्रेन से हेरेफोर्ड जाने और रात में उससे मिलने का समय है?”
“हाँ, बहुत समय है”
“तो फिर चलते हैं। वाटसन, में जनता हूँ कि तुम्हें यह वक्त लम्बा लगेगा, लेकिन में सिर्फ कुछ ही घंटों के लिए बाहर जा रहा हूँ। मैं उसे छोड़ने स्टेशन की तरफ गया, और फिर छौटे से शहर की गलियों में घूमते फिरते आखिर अपने होटल वापस आ गया, जहाँ मैं सोफे पर
उस
बैठ
गया पीले कलर की कवर वाली नॉवल पढ़ने लगा। इस नॉवल की कहानी उस रहस्य की तुलना में बहुत आसान थी जिसे अभी हम सुलझाने की कोशिश कर रहे थे। एक्शन और फैक्ट्स के बीच मेरा ध्यान इस तरह बार-बार भटक रहा था कि मैंने वह किताब कमरे में पटक कर फेक दी और पूरा
ध्यान उस दिन की घटनाओं पर विचार करने में लगा दिया। मान लेते हैं कि इस बेचारे लड़के की कहानी परी तरह से सच थी, फिर उसके अपने पिता को छोड़कर जाने और चीख सुनकर वापस आने के बीच ऐसी क्या अनहोनी हुई होगी? जरूर कुछ भयानक और बुरा हुआ होगा। क्या हो सकता है? क्या मेरा मेडिकल का अनुभव भी उनकी चोट के निशान के बारे में कुछ नहीं बता सकता? मैंने बेल बजायी और वीकली (weekly) काउंटी पेपर मंगवाया, जिसमें उसकी मेडिकल रिपोर्ट के बारे में लिखा था। सर्जन की रिपोर्ट में लिखा था कि लेप्ट पेरिटल बोन के पोस्टीरियर थर्ड और ऑक्सिपिटल बोन के लेफ्ट का हिस्सा किसी भारी हथियार से मारने की वजह से तरह टूट गया था। मैंने अपने सर पर उस जगह को मार्क किया। जरूर यह हमला पीछे से किया गया होगा। ये बात कई हद तक आरोपी के फेवर में जाती है क्योंकि जब उसे अपने पिता के साथ झगड़ते हुए देखा गया, वह उनके सामने खड़ा था। लेकिन फिर भी, यह काफी नहीं है क्योंकि हो सकता है वार उनके मुड़ने के बाद किया गया हो। फिर भी, यह बात होगी के ध्यान में लाने लायक हो सकती है। फिर मरते समय रैट वाली बात भी अजीबोगरीब है। इसका क्या मत्तलब हो सकता है? ये बेहोशी में तो नहीं बोला गया होगा। एक आदमी जिसकी अचानक मौत हो रही हो वो आभताे अपने दिमाग पर जोर डालकर यह पता लगाने की दो बताने की कोशिश कर रहे हों की कोशिश । M सब कैसे हुआ। लेकिन वह किस तरफ इशारा कर कि इसका क्या मतलब हो सकता है और फिर मैकार्थी के बेटे का उस ग्रे कपड़े को देखना। बेहोशी में तो नहीं बोलता। नहीं, हो सकता है की अगर यह सच है तो खूनी ने अपने कपड़ों का कोई हिस्सा शायद अपना ओवरकोट वहां गिरा दिया होगा, और वह उसे वापस लेने आया, यो भी तब जब
बेटा दस मीटर की दूरी पर अपनी पीठ घुमाये अपने पिता के पास घुटनों के बल बैठा हुआ था। यह सब कितना रहस्मयी और नामुमकिन सा लग रहा है । मुझे लेस्ट्रेड की राय पर कोई हैरानी नहीं है और मुझे शरलॉक की काबिलियत पर इतना भरोसा है कि मैं तब तक उम्मीद नहीं खो सकता जब तक हर नया फैक्ट छोटे मैकार्थी के बेगुनाह होने को लेकर उसके विश्वास को और मजबूत करता है।
जब तक शरलॉक वापस आया, काफी देर हो चुकी थी। वो अकेले ही वापस आया क्योंकि लेस्ट्रेड शहर के लॉज में ही रुक गया था।
“टेम्परेचर अभी भी ज्यादा है वो बैठते ही बोला। “यह बहुत जरुरी है की हमारे क्राइम सीन पर पहुँचने से पहले बारिश ना हो । दूसरी तरफ एक आदमी को ऐसा काम के लिए एनर्जेटिक और फ्रेश होना चाहिए, मैं यह काम एक लंबे सफ़र से थकने के बाद नहीं करना चाहता था। में छोटे मेकार्थी से मिला।”
और तुम्हें क्या पता चला?” नहीं”
कुछ क्या उसने कुछ भी नहीं बताया?”
कुछ भी नहीं। पहले मुझे लगा की वो जानता है कि यह किसने किया है और वह उस आदमी या औरत को बचा रहा है, लेकिन अब मुझे यकीन है की वह भी सब लोगों की तरह कन्फूजन में है। वह बहुत तेज दिमाग वाला लड़का नहीं है, हालांकि देखने में अच्छा है और मुझे लगता है दिल का साफ़ है।”
“मैं उसकी पसंद की तारीफ नहीं कर सकता,” मैंने कहा, “अगर हकीकत में यह सच है कि वो मिस टर्नर जैसी एक खूबसूरत लड़की के साथ शादी करने
से मना कर रहा था। “आह, इसके पीछे एक दर्द भरी कहानी है। यह लड़का उसे पागलों की तरह प्यार करता है, लेकिन 2 साल पहले जब वह बच्चा ही था और इसे ठीक
से नहीं जानता था, क्योंकि वह 5 साल तक दूर एक बोर्डिंग स्कूल में रही थी, इस बेवकूफ़ ने क्या किया कि एक बार (bar) में काम करने वाली लड़की के चक्कर में पड़ कर उससे कोर्ट मैरिज कर ली. इसके बारे में किसी को कुछ पता नहीं था, लेकिन तुम इमेजिन कर सकते हो कि उसे कैसा लगता होगा जब मिस टर्नर से शादी ना करने के लिए उसे डांट पड़ती होगी, जो वो हमेशा से करना चाहता था लेकिन अब वह जानता है कि यह मुमकिन नहीं है। हताश था और वह बहुत । अपने इमोशंस पर तब कंट्रोल खो बैठा और अपना हाथ हवा में उठा लिया, जब उसके पिता ने आखिरी मुलाकात में उस पर से एक सख्त इसान मिस टर्नर से शादी करने के लिए दबाव डाला। दूसरी ओर उसके पास अपने गुजारे के लिए पैसे नहीं थे, उसके पिता, जो कि हर तरह से थे, अगर सच जान जाते तो उसे घर से बेदखल कर देते। उसने पिछले 3 दिन अपनी बार में काम करने वाली पत्नी के साथ बिताए थे, उसके पिता नहीं जानते थे कि वह कहाँ है। इस बात पर ध्यान दो, यह बहुत जरूरी है। बुराई से कुछ अच्छा सामने आया है, क्योंकि जब उस लड़की को न्यूज़पेपर से यह न पर | पता चला कि वह बहुत बड़ी मुसीबत में है और उसे फांसी भी हो सकती है, तो उसने उसे छोड़ दिया और एक लेटर लिखा कि पहले से ही उसका एक उसे । पति बरमूडा डॉकयार्ड में है, इसलिए अब उन दोनों के बीच कोई रिश्ता नहीं रहा। मुझे लगता है इस खबर ने छोटे मैकार्थी को उसके दुःख में थोड़ी राहत दी।”
“लेकिन अगर वह बेगुनाह है, तो फिर यह किसने किया?”
“हां! किसने? में खास तौर से दो बातों पर तुम्हारा ध्यान खींचना चाहूँगा, पहली बात की मिस्टर मेकार्थी किसी से पूल पर मिलने गए थे, और वह उसका बेटा नहीं हो सकता क्योंकि उसका बेटा बाहर था और उसे पता नहीं था कि वह कब तक वापस लौटेगा। दूसरी बात, पिता ने कुई की आवाज़ बिना ये जाने निकाली कि उसका बेटा वापस आ गया है। इन्हीं दो जरूरी बातों पर यह केस टिका हुआ है। अब हम जॉर्ज मेरेडिथ के बारे में बात कर लेते हैं, अगर तुम चाहो तो, और बाकी सारे छोटे-मोटे काम कल के लिए छोड़ देते हैं।”
जैसा होम्स ने पहले ही कहा था, बारिश नहीं हुई और सुबह मौसम बिलकुल साफ़ था। नौ बजे लेस्ट्रेड गाड़ी लेकर आया और हम हैदली फार्म
बॉसकॉम्ब पूल के लिए निकल पड़े।
लेस्ट्रेड ने कहा ” एक बुरी खबर है, सुनने में आया है कि मिस्टर टर्नर इतने बीमार हैं कि शायद ना बच पाए।”
और
होम्स ने कहा ” शायद वह बहुत बूढ़े हैं?” “करीब 60 साल के विदेश में रहकर उनका शरीर खराब हो गया था और वह कुछ सालों से बीमार चल रहे थे। इस घटना का उन पर बहुत बुरा असर हुआ। वो मैकार्थी के बहुत पुराने दोस्त थे और बहुत मददगार भी क्योंकि पता चला है कि उन्होंने मैकार्थी को हेदली फार्म बिना किसी किराये के
दिया था
अच्छा! यह तो दिलचस्प बात है” होम्स ने कहा *ओह, हाँ, उन्होंने बहुत तरह से उसकी मदद की। यहाँ हर कोई उनकी दरियादिली की बात करता है।”
“अच्छा! क्या तुम्हें यह कुछ अजीब नहीं लगता की मैकार्थी जिसके पास खुद ज्यादा कुछ नहीं है और जो टर्नर के एहसानों तले दबा है, अपने बेटे पर जोर डालता है की वह टर्नर की बेटी से शादी कर ले, जो शायद उनकी पूरी जायदाद की वारिस है, और वह भी इतने कॉन्फिडेंस से कि जैसे उसे बस रिश्ता रखने की देर है और बाकि सब लोग मान जायेंगे। यह और भी अजीब है क्योंकि हम जानते हैं कि टर्नर इस रिश्ते के खिलाफ थे। यह उनकी बेटी ने ही बताया है। क्या तुम्हें इससे कुछ समझ में नहीं आता?
लेस्ट्रेड ने मेरी ओर आँख मारते हुए कहा ” हम बस सबूतों के बेस पर अनुमान लगाए जा रहे हैं, मुझे बिना कहानियाँ और थ्योरी बनाये सबूत समझ
नहीं आते ।”
होम्स ने गंभीरता से कहा ” तुम सही कह रहे हो; तुम्हें सबूतों को समझने में मुश्किल होती है।” लेस्ट्रेड ने थोड़ा गरम मिज़ाज में कहा खैर छोड़ो, मुझे एक बात समझ में आ गयी है जो आप नहीं समझ
और वह क्या है -“
पा रहे “
“मिस्टर मैकार्थी को उसके बेटे ने ही मारा है इसके अलावा बाकी किसी भी बात में कोई उम्मीद नहीं दिखती।”
“अंधेरे से तो उम्मीद की एक किरण बेहतर है” होम्स ने हँसते हुए कहा। ” हमारे लेफ्ट में यह हैदली फार्म है ना, अगर में गलत नहीं हूं तो। “हाँ, यही है वह एक काफी बड़ी और आलीशान दो मंजिला बिल्डिंग थी, इसकी छत स्लेट की थी और इसकी दीवारों पर जगह- जगह पीले कलर की काई जमी धी। बंद परदे और बिना धुंए की चिमनियां इसे किसी अनहोनी घटना का शिकार दिखा रहे थे, और लग रहा था कि अभी भी यह उसके खौफ का चिम दबी है । हमने दरवाज़े पर आवाज़ दी तब होम्स के कहने पर मेड ने हमें अपने मालिक के बूट दिखाए जो उन्होंने अपनी मौल के समय पहने थे ,और बेटे के भी एक जोड़ी बूट दिखाए हालांकि ये उसने उस दिन नहीं पहने थे। इन्हें ध्यान से नापने के बाद उन्होंने कोर्ट-यार्ड में जाने की इच्छा जताई, जहाँ
से हम टेड़े मेडे रास्तों से होकर बॉसकॉम्ब पूल पहुंचे।
शरलॉक को जब इस तरह की खुशबू मिलती है तो वह बदल जाता है । वे लोग जो उसे बेकर स्ट्रीट का एक शांत थिंकर और लॉजिक एक्सपर्ट की तरह जानते थे यो इस समय उसे पहचान नहीं पाते। उसका चेहरा लाल हो गया था, भौहें तनी हुई थी जबकि उसकी औँखें स्टील जैसी चमक रही थीं। उसका चेहरा और कंधे झुके हुए थे ,होंठ कसे हुए थे, उसकी लंबी गर्दन की नसें किसी रस्सी की तरह तन गयीं थीं।
उसकी नाक ऐसे फूली हुई थी मानो कोई जानवर शिकार पर नजर रखे हुए हो और ध्यान इस तरह केस पर टिका था की उसे किसी की कही हुई बात सुनाई नहीं दे रही थी या जवाब में वह बस गुस्सा होकर गुर्रा देता था। चुपचाप और तेजी के साथ वह घास के मैदानों और जंगल से होते हुए बॉसकॉम्ब पूल पहुंच गया। यह बहुत गीली और कीचड़ भरी जगह धी, वहाँ रास्ते में और उसके किनारे के दोनों तरफ छोटी घास के बीच बहुत सारे पैरों के निशान थे। होम्स कभी जल्दी-जल्दी चलता और कभी एकदम रुक जाता, एक बार तो वह मैदान का चककर भी लगा आया । लेस्ट्रेड और में उसके पीछे पीछे चल रहे थे, वह उसका मजाक उड़ाता और मैं अपने दोस्त को गौर से देखता रहा क्योंकि मुझे भरोसा था की उसका हर एक्शन उसे एक नतीजे की
तरफ ले जा रहा है।
बॉसकॉम्ब पूल जो कि लगभग पचास मीटर में फैला और लंबी घास से घिरा एक छोटा सा तालाब था, यह हैदी फार्म और मिस्टर टर्नर के प्राइवेट पार्क
के बीच में था। उसके उस पार खड़े पेड़ों के ऊपर से अमीर जमींदारों के घर की लाल छत दिखाई दे रहीं थीं। पूल के उस तरफ जिधर हैदी फार्म है वहाँ धना जंगल था और पेड़ो के किनारे और तालाब के ऊपर लगी लंबी धास के बीच एक 20 फुट ऊँची घास की पतली सी पट्टी थी। लेस्ट्रेड ने हमें वह जगह दिखाई जहाँ पर लाश मिली थी और सच में जमीन इतनी गीली थी की मैं धायल आदमी के ज़मीन पर गिरने के निशान साफ देख सकता था। होम्स के लिए, जैसा की उसके उत्सुक चेहरे और आँखों से लग रहा था, उस कुचली हुई घास में से बहुत कुछ समझा जाना अभी बाकि
था। वह एक ससूघने वाले कुत्ते की तरह इधर उधर दौड़ने लगा और फिर लेस्ट्रेड की ओर मुड़ा
उसने पूछा “आप पूल पर किस लिए गए?”
“में कुछ ढूढ़ने गया था। मुझे लगा शायद कोई हथियार या कोई निशान मिल जाए, लेकिन कुछ नहीं मिला -” अहि, धत ,धत! मेरे पास बिलकुल समय नहीं है! तुम्हारा अंदर की ओर मुड़ा पावं हर जगह छपा गया है। एक छछूंदर भी इसे ढूंढ लेगा, और अब यह
घास में कहीं खो गया है। ओह यह कितना आसान होता अगर मैं यहां लोगों के भैंसों के झुंड की तरह आने और हर जगह लोटपोट होने से पहले आ
हो इन
जाता। यहाँ पर लॉज कीपर अपने लोगों के साथ आया और लाश के चारों तरफ 6 से 8 फुट जगह में मौजूद सभी रास्तों को ढक दिया। लेकिन उन्हीं में |के साथ तीन रास्ते यहाँ हैं।” उसने एक लेंस निकला और ठीक से जाँच परख करने के किये अपने रेनकोट के ऊपर लेट गया और खुद से बातें करने लगा। ये छोटे मैकार्टी के पैरों के निशान हैं, दो बार आने जाने के, एक बार वह तेजी से आया इसीलिए उसके जूते के सोल के निशान गहरे हैं और हील के निशान मुश्किल से ही दिखाई रहे हैं। इसका मतलब वह सच बोल रहा है। जब उसने अपने पिता को ज़मीन पर गिरा पाया तब बह दौड़ कर आया था। दखाई । के पैरों के निशान हैं जब वह चल रहे थे। तो ये क्या है? यह तो गन के पिछले हिस्से का निशान हैं जब बेटा उनकी बात सुन रहा था। और यह वया? हा, हा! यह हमें क्या मिला है? दबे क़दमों के निशान! चौकोर जैसे, काफी खास तरह के बूट लगते हैं। ये आने के निशान हैं, ये जाने के क निश्
और ये फिर से आने के जरूर वह क्लॉक लेने के लिए आया होगा। लेकिन वह आया कहाँ से?” वह ऊपर नीचे भागने लगा, कभी उसे वह निशान मिलते कभी खो जाते इस तरह हम जंगल के किनारे और एक बड़े से बीच के पेड़ की छाया के नीचे पहुंच गए, आसपास में यह सबसे बड़ा पेड़ था। होम्स ने इसके आसपास अपनी तलाश जारी रखी और फिर राहत की साँस लेते हुए अपने चेहरे के बल लेट गया। काफी देर तक वह ऐसे ही पड़ा रहा और कभी सूखे पत्ते और टहनियों को उलट पुलट कर देखता मिटटी और पेड़ की छाल को एक लिफाफे में लेकर अपने लेंस से गौर से देखने लगता वहीं काई में एक थारदार पत्थर पड़ा था, उसने उसे भी जांचा कभी
और अपने पास रख लिया। फिर वह जंगलों के बीच होता हुआ एक रास्ते से सड़क पर आ पहुंचा और अब किसी भी तरह के निशान और सबूत मिलना
बंद हो : गए थे। अपने नेचुरल अंदाज में वापस आते हुए उसने कहा” यह केस बहुत ही दिलचस्प रहा है। हमारे राइट में यह ग्रे हाउस जरूर लॉज होगा। मैं अंदर जाकर मोरन से बात करना चाहूँगा . शायद एक छोटा सा नोट लिखू और उसके बाद हम वापस लंच के लिए जा सकते हैं। आप कैब तक चलो मैं आता हूँ।”
10 मिनट में हमें अपनी कैब मिली और हम वापस रॉस के लिए रवाना हो गए, वह पत्थर अभी भी होम्स के पास था जो उसने जंगल से उठाया था। लेस्ट्रेड, शायद तुम्हें जानकर खुशी होगी,” उसने उसे हाथ में पकड़ते हुए कहा “खून इसी से हुआ है।
“मुझे कोई निशान नहीं दिख रहे।” कोई है भी नहीं।
तो फिर आपको कैसे पता?”
“इसके अदर घास उग रही थी। ये वहा कुछ ही दिन पड़ा रहा। उस जगह कोई ऐसा निशान नहीं था जहाँ से इसे निकाला गया हो । ये चोट के साथ मेल खाता है। दूसरे किसी हथियार होने का कोई भी ननिशान नहीं हैं ।”
१. हिनदी?
एक लम्बा आदमी है, लेफ्ट हैंडेड (left handed) है, राईट पांव से लंगड़ा है, मोटे सोल वाले बूट और ग्रे क्लॉक पहनता है, इंडियन सिगार पीता है,
सिगार होल्डर यूज करता है और एक छोटा चाकू अपनी जेब में रखता है। और भी बहुत सारी चीजें है, लेकिन अभी उसे ढूंढने के लिए ये सब काफी है।” लेस्ट्रेड हँसे और बोले, “मुझे आफसोस है की मैं अभी भी आपसे सहमत नहीं हूँ। ये सब सुनने में तो सही है, लकिन हमें सख्त बिटिश जूरी का सामना
करना है।”
हम देख लेंगे,” होन्स ने आराम जवाब दिया। “तुम अपने हिसाब से काम करो और मैं अपने कि ट्रेन से लंदन वापस चला जाऊँगा।” और अपना केस अधूरा छोड़ दोगे ?”
“नहीं, पूरा करुगा।”
“लेकिन राज का क्या?”
“वो तो सुलझ गयी।” “तो फिर खूनी है?
वो आदमी जिसके बारे में अभी बताया।” लेकिन वो है कौन ?
“यकीनन उसे ढूढना मुश्किल नहीं होगा। यह इतना भीड़ भाड़ वाला इलाक़ा भी नहीं है।”
लेस्ट्रेड अपने कंधे हिलाते हुए बोले, “मैं एक प्रैक्टिकल इंसान हूँ, और एक लेफ्ट हैंडेड, लंगड़े आदमी को ढूंढने के लिए में इधर-उधर नहीं भटक सकता। होम्स धीरे से बोला, “ठीक है। मैंने तुम्हे एक मौका दे दिया। ये रहा तुम्हारा सामान। गुड-बाए। मैं जाने से पहले तुम्हें एक लेटर लिखुंगा”।
लेस्ट्रेड को उसके कमरे में छोड़ कर, हम अपने होटल चले गए, जहाँ टेबल पर लंच रखा था । होम्स चुप था और अपने चेहरे पर दर्द भरे हावभाव के साथ किसी गहरी सोच में था, जैसे किसी उलझन में हो। “यहाँ देखो, वॉटसन,” वह टेबल साफ़ होने के बाद बोला “इस कुर्सी पर बैठो और में तुम्हे थोड़ी देर के लिए भाषण देता हूँ। मुझे नहीं पता की मुझे क्या
करना है, और मुझे तुम्हारी सलाह की जरुरत है। सिगार जलाओ और में तुम्हें अपने मन की बात बताता हूँ।”
“जरूर बताओ”
“हाँ, अब, इस केस पर ध्यान दें तो छोटे मैकार्थी की बतायी दो बातें हैं जिस पर हम दोनों का ही ध्यान एकदम से गया, हालांकि ये दोनों बातें मुझे उसके फेवर में और तुम्हें उसके खिलाफ लगी। पहली थी, उसके पिता का उसे देखने से पहले कुई का आवाज़ निकलना। दूसरी, मरते समय वह रेट वाली बात करना। तुम्हें पता है, वह काफी कुछ बड़बड़ाये लेकिन उसके बेटे को बस यही सुनाई दिया। अब इन दोनों बात्तं से ही हम अपनी जाँच आगे बढ़ाते हैं,
और हम यह मानकर शुरू करते हैं कि वह लड़का जो बोल रहा है सहा सच है।”
तो फिर ये कुई क्या है?” तो.
, जाहिर सी बात है यह आवाज़ बेटे के लिए नहीं थी। उनकी नजर में तो बेटा ब्रिस्टल में था। ये सिर्फ एक इत्तेफ़ाक़ था की उसने इसे सुन लिया। वह कुई की आवाज़ उस आदमी के लिए थी जिससे उनकी मीटिंग थी। लेकिन ‘कुई एक खास तरह की चीख़ है जो ऑस्ट्रेलिया के लोगों के बीच ही इस्तेमाल की जाती है। इस बात की पूरी संभावना है कि जिससे मैकार्थी बॉसकॉम्ब पूल पर मिलने गए थे वह कोई ऐसा इंसान है जो ऑस्ट्रेलिया में रह चुका है।”
“फिर रेट का क्या?”
शरलॉक ने अपनी जेब से एक मुड़ा हुआ पेपर निकाला और उसे सीधा करके टेबल पर रख दिया और कहा “ये विक्टोरिया कॉलोनी का एक मैप है।
उसने कहा “मैंने इसके लिए कल रात ब्रिस्टल एक तार भेजा था।” उसने अपने हाथ से मैप के कुछ हिस्से को ढक दिया और बोला, “पढ़ो क्या लिखा
मैंने पढ़ा, “ला रैट”
अपना हाथ हटाते हुए, “और अब?”
“बैलारैट।”
हो सकता है। यही शब्द उस आदमी ने बोला हो और बेटा सिर्फ आखिरी के दो अक्षर समझ पाया हो। वो अपने खुनी का नाम लेने की कोशिश कर
थे जो की बैलारेट से है।”
कमाल हो गया।” मैंने कहा।
रहे
यह साफ़ है और अब, देखो, मैंने केस का दायरा काफी कम कर दिया है । उस ग्रे कपड़े का वहाँ होना तीसरा पॉईंट है जो बेटे के बयान को निश्चित रूप से सही बताता है। हम अब अपने शक से निकल कर पूरी तरह से सच की तरफ बढ़ गए हैं कि वहां एक ऑस्ट्रेलिया का आदमी था जो बैलारैट से था
और जिसके पास ग्रे क्लॉक (cloak) था।”
हाँ बिलकुल।
और वो जो घर पर ही था, क्योंकि पूल पर या तो फार्म से या फिर उनकी प्रॉपर्टी से ही पहुंचा जा सकता है ,वहाँ मुश्किल से ही कोई अजनबी जा
सकता “सही कहा”
फिर आती है आज के दिन की खोजबीन। वहां की जमीन को जाँचने के बाद मुझे कुछ छोटी-मोटी जानकारी मिली जो मैंने उस बेवकूफ़ लेस्ट्रेड को
बतायीं थी खूनी के बारे में”
“लेकिन तुम्हें वो सब कैसे मिला?”
“तुम मेरे तरीके जानते हो। यह छोटी छोटी बातों पर गौर करने से बना है ।” “मुझे पता है की तुम उसकी लम्बाई का अंदाजा उसके क़दमों की लंबाई देख के लगा सकते हो । उसके बूट के बारे में भी उसके निशान देख के बताया जा सकता है।”
“हाँ, उसके उसक जूते अजीब थे ।” “लेकिन उसका लंगड़ापन?”
उसके राइट पैर के निशान उसके लेफ्ट पैर के निशान से हल्के थे। उसने इस पर अपना कम वजन डाला हुआ था। क्यों? क्योंकि वो लंगड़ा के चला- वो
लंगड़ा था।”
लेकिन उसके लेपट हैंडेड होने का व्या?”
चोटों के बारे में सर्जन की रिपोर्ट से तुम खुद सोच में पड़ गए थे। हमला बिलकुल पीछे से किया गया था, और फिर भी लेफ्ट की तरफ था। अब, ऐसा कैसे हो हो सकता है जब तक वो इंसान लेपट हैंडेड न हो? जब तक पिता और बेटा बात कर रहे थे वो पेड़ के पीछे खड़ा हुआ था। यहाँ तक की वहां उसने सिंगार भी पी थी। वहाँ मुझे सिंगार की राख मिली, और सिगार की राख के बारे में अपनी खास नॉलेज से मैं बता सकता हूँ कि वह एक इंडियन सिगार थी। तुम जानते हो मैंने इस पर अच्छी खासी रिसर्च की है और 140 तरह के पाइप, सिगार और सिगरेट तंबाकू पर एक छोटा सा मोनोग्राफ लिखा था। मैंने आस पास देखा और दलदल में इसका स्टंप मिला जिसे उसने वहाँ फेक दिया था। वो एक इंडियन सिगार थी, जिस तरह की राख मिलने के बाद, मैंने रॉटरडैम में मिलती। मिलती है।
और वो सिगार होल्डर?”
देख सकता था कि उसका पिछला सिरा उसके मुँह में नहीं गया था। इसलिए उसने एक होल्डर इस्तेमाल किया। उसकी टिप को काटा गया था, मुँह “मैं से नहीं काटा था, लेकिन उसे बिलकुल अच्छे से नहीं काटा गया था इसलिए मैंने उसके पास एक ब्लंट नाइफ होने की बात की।” होन्स,” मैंने कहा, “तुमने इस इंसान के चारों तरफ एक जाल बिछा दिया है जिससे बाहर नहीं निकल सकता और तुमने एक बेगुनाह की जिंदगी बचा ली जैसे की तुमने उस फंदे को काट दिया हो जिस पर उसे लटकाया जाने वाला था । मैं देख पा रहा हूँ यह सब किस ओर इशारा कर रहा है। गुनहगार है-“
“मिस्टर जॉन टर्नर,” हमारे कमरे का दरवाज़ा खोलते हुए होटल का वेटर चिल्लाया और किसी को अपने साथ अंदर ले आया। जो आदमी अंदर आया था वो अजीब और प्रभावशाली था उसके धीमे और लंगड़ाते कदम और झुके हुए कधों से लग रहा था की वह कमजोर और
बूढ़ा है और फिर भी उसकी कठोर कद काठी बता रही थी कि उसकी बॉडी और करैक्टर मजबूत हैं उसकी उलझी हुई दाढ़ी, सफ़ेद बाल और लटकी हुई भौहें उसे काफी असरदार लुक दे रहे थे, लेकिन उसका चेहरा बिलकुल सफ़ेद था, जबकि उसके होठ और नाक के कोने नीले रंग के थे। पहली झलक में
उन्हें देख कर लग रहा था कि वह जरूर किसी खतरनाक बिमारी की चपेट में था।
होम्स ने प्यार से कहा “सोफे पर बैठ जाइये। आपको मेरा नोट मिला?” हाँ, लॉज कीपर लेकर आया था। आपने कहा था आप बदनामी से बचने के लिए मुझसे यहाँ मिलना चाहते हैं।”
“मुझे लगा अगर मैं हॉल तक जाऊँगा तो लोग बातें बनाएंगे ।”
*और आप मुझसे क्यों मिलना चाहते थे?” उन्होंने अपनी थकी हुई आँखों से निराशा के साथ मेरे दोस्त की तरफ देखा, मानो उसे सवाल का जवाब पहले ही मिल गया हो।
“हाँ,” होम्स ने जवाब दिया।” ऐसा ही है, क्योंकि मैं मैकार्थी के बारे में सब जानता हूं।” बूढ़े आदमी ने हाथों से अपना मुँह छुपाते हुए कहा, “भगवान मेरी मदद करो। लेकिन मैं उस लड़के को नुक्सान पहुंचने नहीं देता। में आपको सच कह रहा हूँ, अगर केस उसके खिलाफ जाता तो मैं सामने आकर बोल देता।”
होम्स ने गंभीरता से कहा, “यह सुनकर खुशी हुई।”
“मैं अभी तक सब कुछ बोल चुका होता अगर मुझे अपनी प्यारी बेटी की परवाह नहीं होती। उसका दिल टूट जायेगा उसका दिल टूट जायेगा जब उसे पता चलेगा की मुझे गिरफ्तार कर लिया गया है।”
“शायद ऐसी नौबत नहीं आएगी,” होम्स ने कहा। क्या?
कोई सरकारी एजेंट नहीं हूँ। मैं समझता हूँ कि आपकी बेटी को यहाँ मेरी जरुरत थी और में उसी के लिए काम कर रहा हूँ। हालांकि छोटे मैकार्थी को बचाना ही होगा।”
बूढ़े टर्नर बोले, “मैं मर रहा हूँ। मुझे सालों से डायबिटीज़ हैं। मेरे डॉक्टर कहते है की शायद में एक महीना भी ना जियू। जेल में मरने से अच्छा है की मैं अपने खुद के घर में मु।”
होगा उठा और हाथ में पेन लेकर टेबल पर बैठ गया और उनके सामने काफी सारे कागज रखे थे। वो बोला “हमें सिर्फ सच बताओ। मैं आपका लिखूगा। आप उसे साइन करेंगे और वॉटसन यहाँ गवाह बनेंगे। फिर मैं आपका कबूलनामा छोटे मैकार्थी को बचाने के लिए बिलकुल आखिर में इस्तेमाल करूंगा। मैं वादा करता हूँ कि जब तक इसकी जरूरत नहीं होगी मैं इसे इस्तेमाल नहीं करूंगा।”
बूढ़े आदमी ने कहा, “कोई बात नहीं, शायद कोर्ट जाने तक मैं जिंदा ही ना रहूँ, इसलिए मुझे फर्क नहीं पड़ता, लेकिन में ऐलिस को इस सदमे से बचाना १ ने चाहूँगा। और अब मैं आपको सब साफ़ साफ़ बताता हूँ; यह काफी लम्बे समय से चल रहा था, लेकिन मैं ज्यादा समय नहीं लूगा।” “आप इस मरे हुए आदमी मैकार्थी को नहीं जानते थे। मैं आपको बताता हूँ। वह इंसान के रूप में राक्षस था। भगवान आपको उस जैसे इंसान के चंगुल से बचाये। उसने बीस सालों तक मुझे जकड़ कर रखा हुआ था और उसने मेरी जिंदगी बर्बाद कर दी थी। मैं पहले आपको ये बताता हूँ की मैं उसके चंगुल में कैसे फंसा।”
“यह 1960 के शुरुआत की बात है, हम माइन में काम करते थे। मैं जवान लड़का था, गरम खून और लापरवाह,किसी भी चीज़ पर अपने हाथ आजमाने को तैयार; में बुरी संगत में पड़ गया, शराब पीने लगा, मेरा नसीब जुए में भी नहीं चला, मैं जिंदगी से भागने लगा और अगर एक शब्द में कहूँ तो एक चोर बन गया था। हम छः लोग थे और हमारी जिंदगी आवारा और आजाद थी, कभी भी स्टेशन पर चले जाते और माइन की ओर जाने वाली देते थे। मेरा नाम बारोट का ब्लैक जैक रख दिया गया और उस कॉलोनी में आज भी हमारी पार्टी को बैलारैट गैंग कहा जाता है।” गाड़ियाँ रोक एक दिन एक काफिला सोना लेकर मेलबर्न से बारात आ रहा था. हमने छुप कर उनका इंतजार किया और फिर हमला कर दिया। उस तरफ छ: पुलिस वाले थे और हम भी छः थे, इसलिए बराबरी का मामला था, पहले हमले में हमने चार लोगों को मार दिया। हालांकि जब तक सोना हमारे हाथ लगता हमारे भी तीन आदमी मारे गए थे। मैंने ड्राइवर के सिर पर पिस्तौल रखी, यह आदमी ही मैकार्थी था। काश मैंने उसे वहीं मार दिया होता लेकिन मैंने उसे भी छोड़ दिया, जबकि मैंने देखा: | अमीर आदमी बन ग दखा उसकी शैतानी आँखे मे देख रहीं थी. मानो मेरे चेहरे की बारीकियां याद रख रहा हो। हम सोना लेकर भाग गए, और हुए इंग्लैंड । गए, और बिना किसी को कोई शक हुए इंग्लैंड चले आए।
वहाँ मैंने अपने लिए और एक शांत और इज़्ज़त की जिंदगी जीने की सोचने लगा। मैंने ये प्रॉपर्टी खरीदी, जो उस ने पुराने अपने रास्ते अलग कर लोगों से वक्त बिकाऊ थी, और मैंने सोचा कि शादी पैसों से कुछ अच्छे काम करेगा, ताकि इससे उसकी भरमाई हो सके जिस तरह मैंने यह पैसे कमाए थे। मैंने भी की, हालांकि मेरी पत्नी बहुत जल्दी मर गयी और मेरी प्यारी छोटी ऐलिस को छोड़ गयी। हालांकि वह एक छोटी सी बच्ची थी लेकिन उसके छोटे से हाथ मानो मुझे सही रास्ते पर ले जाते थे। एक शब्द में कहे तो, मैंने अपनी जिंदगी बदल दी थी और अतीत को पीछे छोड़ने के लिए सब कुछ किया।
सब कुछ अच्छा चल रहा था तभी मैकार्थी ने मुझ पर अपनी पकड़ बनाई।” मैं एक इन्वेस्टमेंट के लिए शहर गया हुआ था और वहां रीजेंट स्ट्रीट में उससे मिला, उसके पास कपड़े नहीं धे और ना ही पैर में जूते।”
मेरा हाथ छूते हुए वह बोला, “हम फिर मिल ही गए ,जैक, हम तुम्हारे परिवार की तरह रहेंगे। हम सिर्फ दो लोग हैं, मैं और मेरा बेटा और तुम हमें अपने साथ रख सकते हो। अगर ना भी करोगे तो भी कोई बात नहीं, इंग्लैंड एक कानून का पालन करने वाला देश है और यहाँ हर जगह एक पुलिस वाला है।”
है खैर, फिर वे वेस्ट कंट्री आ गए, उनसे पीछा छुड़ाने का कोई रास्ता नहीं था, और वो बिना किराये दिए मेरी सबसे अच्छी जगह पर रहने लगे। मेरे लिए अब ना कोई आराम था, ना शांति; जहाँ भी मैं जाता वह अपना मक्कार मुस्कुराता हुआ चेहरा लेकर आ जाता। जैसे जैसे ऐलिस बड़ी होती गयी, चीजें और खराब हो गयी, वो जल्दी ही जान गया की मैं अपना अतीत पुलिस को बताने से ज्यादा ऐलिस को बताने से डरता था। उसका जो मन करता था, वह उसे चाहिए था, और जो भी मांगता मैं उसे बिना सवाल किये दे देता, जमीन, घर, धोड़े, आखिर में उसने वो माँगा जो में नहीं दे सकता था। उसने ऐलिस को माँगा।
दरअसल उसका बेटा बड़ा हो गया था और मेरी बेटी भी, और जैसा की मेरी कमजोर और बीमार हालत के बारे में सबको पता था, उसके लिए एक अच्छा मौका था की उसका बेटा मेरी पूरी प्रॉपर्टी पर अपना हक़ जमा ले। लेकिन यहाँ में अड़ गया। में उसका गंदा खून अपने परिवार में मिलने नहीं दें ऐसा नहीं था सकता था; ऐसा की मैं उसके बेटे को पसंद नहीं करता था, लेकिन उसमें उसके पिता का खून था और मेरे लिए इतना ही काफी था। में ज़िद पर अड़ा रहा। मैकार्थी ने धमकी दी। मैंने उसे कहा जो करना है कर लो। हमें इस पर बात करने के लिए अपने घरों के बीच पड़ने वाले पूल पर मिलना था।” जब मैं वहां पहुचा मैंने उसे अपने बेटे से बात करते हुए देखा, इसलिए मैंने एक सिगार पी और पेड़ के पीछे छुप कर उसके अकेले होने का इंतज़ार करने लगा। लेकिन जब मैंने उसकी बातें सुनी मेरे अंदर का गुस्सा और कडवापन बाहर आया। वो बड़ी बेशर्मी से अपने बेटे को मेरी बेटी से शादी करने के लिए मना रहा था मानो मेरी बेटी कोई सड़क चलती बाजारू लड़की हो । मैं ये सोच कर पागल हो गया की मैं और मेरा सबसे प्यारा इंसान इस जैसे आदमी ी पकड़ हैं। इया में उसे तोड़ नहीं सकता? में पहले से ही अधमरा और हताश था। हालांकि मन से साफ़ और शरीर से स्टराग था, मुझे पता था की जकड़ मैं मेरा भाग्य लिखा जी चुका है।
लेकिन मेरा राज़ और मेरी बेटी! दोनों को बचाया जा सकता है अगर मैं इसकी घटिया ज़बान हमेशा के लिए बंद कर दें और मैंने कर दी, मिस्टर होम्स। में दोबारा भी करूँगा। जितना बड़ा मैंने ये पाप किया है इसके प्रायश्चित के लिए मैंने काफ़ी सज़ा भी भुगती है। लेकिन अगर मेरी तरह मेरी बेटी उसके जाल में फंस जाती तो ये मेरे लिए ज्यादा दुखदायी होता। उसे मारते वक्त मुझे उतना ही पछतावा हुआ जितना एक गंदे और ज़हर से भरे जानवर को मारने पर होता है। उसकी चीख ने उसके बेटे को वापस बुला दिया; लेकिन में झाड़ियों के पीछे छुप गया, हालांकि मुझे अपना क्लॉक (cloak) लेने वापस जाना पड़ा जिसे में जल्दी जल्दी में उसे वहाँ छोड़ आया था। यही है उस दिन की सच्ची कहानी। “खैर. मेरा काम होग्स ने कहा। “मैं हूँ की काम आपको जज करना नहीं है,” बूढ़े आदमी के अपने सामने रखी स्टेटमेंट को साइन करने के हमें कभी भी ऐसे लालच का सामना ना करे।”
में आशा करता हूँ ऐसा ना हो, सर और आप क्या करना चाहते है?
“आपकी सेहत देख के, कुछ भी नहीं। आप खुद ये बात जानते हैं कि आपको जल्द ही अपने किये का जवाब देने कोर्ट आना होगा। मैं आपका कबूलनामा संभाल के रखना और अगर मैकार्थी को सजा मिली तो मुझे इसे इस्तेमाल करना पड़ेगा। अगर नहीं, तो ये किसी के भी हाथ नहीं आएगा; और ना ही आपका राज़ किसी को पता चलेगा चाहे आप जिन्दा रहें या नहीं।
बूढ़े आदमी ने कहा, “मैं चलता हूँ फिर। मैं आशा करता हूँ कि जब आप मरने वाले होंगे, आपको भी वही मन की शांति मिले जो आपने मुझे दी है।”
अपने कांपते हुए शरीर के साथ वह कमरे से चले गए।
काफी देर चुप रहने बाद होम्स ने कहा “भगवान हमारी मदद करे।” ” किस्मत गरीबों, असहायों के साथ ऐसा खेल क्यों खेलती है? मैंने ऐसा केस कभी
नहीं देखा जिसमें मैं बैक्सटर के शब्दों के बारे में ना सोचू ।जो हैं, वहाँ, लेकिन भगवान् की कृपा के लिए शेरलॉक होम्स जाता है.” होम्स द्वारा उठाये गए सवालों और के दम पर कोर्ट ने जेम्स मैकार्थी को बरी कर दिया हमारी मुलाकात के बाद मिस्टर टर्नर सात महीने तक जिंदा रहे लेकिन अब वह मर चुके हैं और इसकी पूरी संभावना है कि वो लड़का और लड़की एक साथ खुशी से जी सकते हैं, उस काले बदल से अनजान होकर जिसका साया कभी उनके अतीत पर मंडराया था।
